– Куда вперед-то? – Но вопрос остался без ответа.
Бомбардировщик, тяжело ревя дюзами, поднимая тучи пыли, вырывался из плена планеты. Раскачиваясь из стороны в сторону, он выбрался из завала и, оторвавшись от поверхности, поспешил прочь на максимально возможной скорости, убегая от вероятной повторной погони.
Через несколько часов «вайсер», обогнув звезду на безопасном расстоянии, кружил у газового гиганта, где, как поговаривали, спрятали отбитый в бою у шердманов крейсер.
Шердманский крейсер висел над спутником газового гиганта и проходил предполетное тестирование. Малая масса спутника позволяла крейсеру практически слиться с ним, но сесть он не мог. «Макао» был все же космическим хищником.
По коридорам корабля теперь уже вместо шердманов ходили люди, все еще в противогазах, хотя система вентиляции работала на полную мощность, понемногу выветривая неприятный запах прошлых хозяев судна.
– Господин адмирал, рад приветствовать вас на борту! Меня зовут генерал Брюс Грин. Прошу следовать за мной, – поприветствовал только что прибывшего адмирала сотрудник КЕК глухим голосом из-за респиратора на лице.
– Руки за спину закладывать?! – не удержавшись, спросил Свифт. Он не любил Комитет Единого Контроля.
– Привет. Вы уже разобрались со всеми трудностями, у нас график поджимает, – перешел сразу к делу Сирокс.
– Да, практически все, но…
– Пожалуйста, без этих «но», каждый час промедления стоит жизни сотням людей, – оборвал чекиста адмирал. – Полковник, какие у нас потери?
Адмирал, да и все флотские не могли точно объяснить, почему они не любят этих КЕКовцев. «Может, из-за того, что они носят флотскую форму, – анализировал себя Сирокс. – А мы, истинные моряки космического флота, не любим этого… – и с оттенком ревности подумал: – Что, у них своей формы нету?»
– О чем это я? – чуть слышно произнес адмирал.
– Что вы сказали? – переспросил полковник.
– Нет, ничего… читай дальше.
– Итого, с начала нашего пребывания здесь – шестьсот двадцать тысяч человек, не считая раненых и покалеченных, – прочитал полковник, адресуя информацию генералу Грину.
– Так-то, операция начинается через шесть часов. Я надеюсь, вы уже все подготовили…
– Не извольте беспокоиться – все в ажуре.
– Проводите меня, покажите судно, вы теперь спе-циалист…
– Как пожелаете.
Группа из старших офицеров осматривала корабль от инженерных отсеков до гальюна.
– А вот здесь у нас лазарет, – произнес генерал Грин, войдя в роль гида. – Мы узнали очень много нового…
