За одну секунду плюнул в них плазмой и сбежал в гиперпространство.
Мастер Йода приподнял брови, разгладив морщинистый лоб.
— В нерфовой шкуре крейт-дракон вам встретился.
— Именно. — Мастер Джей Марук бросил взгляд на свою дрожащую правую руку. Ладонь пересекала уродливая обугленная борозда. Марук пристально посмотрел на ладонь. Дрожь прекратилась.
В комнату вошла юная падаван — рыжеволосая девочка лет четырнадцати — неся на подносе графин с водой и несколько стаканов. Поклонившись, она поставила поднос на стол. Мастер Чен налила стакан воды и подала его Джею. Тот еще раз посмотрел на свою безжизненную, сочащуюся сукровицей ладонь, с усилием обхватил ею стакан и сделал глоток.
— Значит, Торговая Федерация переправляет что-то важное по Хайдианскому пути, — продолжал Джей. — Но что именно? Не боеприпасы; там нет достаточной концентрации войск. И к чему этот маскарад? Они могли в открытую идти в своей раскраске — это отпугнуло бы любых пиратов или налетчиков, какими притворялись мои бедные клоны.
— Должно быть, там есть нечто важное, и они не хотят, чтобы мы об этом узнали, — сказала Айлина.
Мейс Винду всмотрелся в ожог на щеке Марука.
— Что-то или кто-то.
Йода постучал своим посохом по мозаичному полу.
— Одного из этих крейтов преследовал ты.
— Но попался сам, — заключил Мейс.
Джей стиснул губы.
— Я следовал за ними до Вжуна, где было место сбора.
Мастер Йода напряженно покачал головой. Остальные посмотрели на него.
— Сильна темная сторона на Вжуне, — пробормотал Йода. — Знаете эту историю вы?
Все недоуменно уставились на него. Уголки рта Йоды печально опустились.
— Тяжелое испытание старость приносит: помнить, в чьи молодые уши говорил я что, надобно. Но он знает; помню я, говорили мы об этом, еще когда падаваном был он…
Джедаи переглянулись.
— Кто знает? — спросила мастер Чен.
Йода досадливо махнул посохом:
— Не важно это. Мастер Марук, продолжай.
Джей сделал еще глоток.
— Поначалу я держался со стороны солнца, невидимый для моего «крейта», но он торчал внизу слишком долго для простой заправки, поэтому пришлось рискнуть и тоже спуститься к планете. Я благополучно приземлился за много километров от него, мой тепловой отпечаток и ИД-код были затерты, клянусь вам… — Мастер запнулся. Его рука снова начала дрожать. — Ничто не помогло. Она меня поймала.
— «Она»? — переспросила мастер Чен.
— Асажж Вентресс.
Падаван, принесшая воду, невольно вскрикнула. Йода посмотрел на нее, строго нахмурив лоб. Лишь те, кто очень хорошо знали мастера, могли бы заметить в его глазах веселые искорки.
