Коналл резко встал, сжав ладони в кулаки. Он больше не мог сдерживаться. Он шагнул к ней, потом остановился.
Ив тут же подняла голову и посмотрела на него вполоборота.
– Что случилось? – спросила она.
– Ты разрешишь мне… – Коналл прокашлялся, надеясь, что Ив не обернется совсем и не увидит, насколько он возбужден. – Ты разрешишь мне помыть тебе волосы?
Ив замерла, как тот олень на поляне. Действительно, они были в чем-то похожи: длинноногие, стройные, красивые и вечно ускользающие существа…
– Мои волосы? – спросила она. В ее голосе послышалось смятение и тревога.
– Да, после того как ты закончишь купаться, – предложил Коналл, пожирая взглядом кожу ее лица вдоль линии волос, на которой блестели капельки пота. – Я мог бы помыть тебе волосы водой, оставшейся после купания. Я делал так Нонне, когда для купания на улице было слишком холодно.
Ив напряглась.
– Нонна – твоя покойная жена? – спросила она.
– Да. – Коналл подумал, что, наверное, ему не стоило упоминать Нонну. Но он хотел, чтобы Ив поняла, о чем он ее просил, хотел, чтобы девушка разрешила ему это сделать.
– Не думаю, что это хорошая идея, – сказала Ив. Ее голос прозвучал совсем тихо, и Коналл истолковал это в свою пользу.
Ив опустила взгляд.
– Но почему? – спросил он и осторожно шагнул к ней. Ему нужно было лишь поднять руку, чтобы коснуться кончиками пальцев спины Ив, так близко она сейчас была от него, – Я не сделаю тебе ничего плохого. – Он так легко провел ладонью по ее волосам, что Ив лишь чуть-чуть почувствовала его прикосновение. Плечи девушки слегка приподнялись, когда она глубоко вздохнула. – Если тебе не понравится, я остановлюсь.
– Маккерик, я…
– Не надо, Ив, – прервал ее Коналл, опускаясь позади нее на одно колено. Их лица оказались на одном уровне. Ив на мгновение повернулась к нему, избегая его взгляда. Коналл уже крепко взял в руку шелковистую массу ее волос. – Позволь мне, – шепнул Коналл, касаясь своим дыханием завитков у ее уха.
Он поднял руку и ласково провел по спутанным прядям, расчесывая их своими пальцами от корней до самых кончиков.
– Я буду нежным, – сказал Коналл, и его дыхание участилось, когда он понял, насколько двусмысленно прозвучало его обещание.
И он опять принялся аккуратно массировать кожу головы Ивлин, скрытую мягкими, шелковистыми волосами. Ее веки дрогнули, и она закрыла глаза.
– Подвинь мне лохань, – тихо попросил девушку Коналл и был немало удивлен, когда услышал, как деревянная посудина поехала вперед, царапая камни пола.
