— Пожалуйста, Илайдж, — спокойно сказал Р. Дэниел и протянул ему бластер прикладом вперед.
— Детектив не имеет права расставаться с оружием, робот же вынужден подчиняться человеку, — заметил Бейли.
— За исключением тех случаев, мистер Бейли, — вставил доктор Джерригел, — когда это ведет к нарушению Первого Закона.
— Знаете ли вы, доктор, что Дэниел направил свой бластер на группу невооруженных мужчин и женщин и грозился открыть огонь.
— Но я не выстрелил, — сказал Р. Дэниел.
— Не отрицаю, но угроза сама по себе — факт необычный, вы согласны, доктор?
Доктор Джерригел закусил губу.
— Чтобы дать ответ, мне нужно знать все подробности. Это звучит необычно.
— Тогда слушайте, Р. Дэниел был там, когда совершилось убийство, и если допустить, что житель Земли не мог перейти пространство, унося с собой оружие, то Р. Дэниел, и только Р. Дэниел из всех, кто там присутствовал, мог спрятать это оружие.
— Спрятать оружие? — переспросил доктор Джерригел.
— Я вам объясню. Бластер, которым совершено убийство, обнаружить нам не удалось. Место преступления было тщательно обследовано, но его там не оказалось. Не мог же он раствориться в воздухе. Существует лишь одно место, где его могли спрятать и которое никто не удосужился проверить.
— Какое место? — спросил Р. Дэниел.
Бейли вынул свой бластер и решительно направил его на робота.
— Ваш пищевой мешок, — сказал он. — Ваш пищевой мешок, Р. Дэниел.
— Вы ошибаетесь, — произнес Р. Дэниел негромко.
— Да? Пусть решит доктор. Доктор Джерригел?
— Мистер Бейли. — Взгляд роботехника, дико метавшийся между детективом и роботом во время их диалога, остановился наконец на человеке.
— Я пригласил вас сюда для авторитетного анализа этого робота. Я могу предоставить в ваше распоряжение лаборатории Городского бюро стандартов. Если вам понадобится другое оборудование, вы его получите. Мне важно одно — быстрый и точный ответ, и плевать на расходы и хлопоты.
Бейли поднялся. Он говорил довольно спокойно, но внутри у него все кипело. Ах, если бы он только мог схватить доктора Джерригела за горло и выдавить из него нужные ему доказательства, а не заниматься научными изысканиями!
— Ну так как, доктор? — потребовал он.
Нервно улыбнувшись, доктор Джерригел заявил:
— Мой дорогой мистер Бейли, лаборатория мне не понадобится.
— Это почему же? — спросил Бейли недоверчиво. Он стоял, судорожно напрягшись всем телом.
— Первый Закон проверить нетрудно. Хоть прежде мне и не доводилось заниматься этим, как вы сами понимаете.
