— Не понимаю, к чему столько комнат. Этот дом напоминает целый город, не так ли, Дэниел?
— С точки зрения земных масштабов вы правы, партнёр Илайдж, — невозмутимо отвечал Дэниел.
— По-видимому, вместе со мной будет проживать половина жителей Солярии? — недоумевал Бейли.
— Никто, кроме вас. Не считая, разумеется, меня, а также необходимого числа роботов, — ответил Дэниел.
Бейли отметил, что Дэниел отделил себя от остальных роботов.
— Я спрашиваю про людей, слышите? Про людей.
— Кроме вас, никого, партнёр Илайдж.
— Значит, выгнали всех жителей дома, чтобы я часами мог бродить из одной комнаты в другую, так, что ли? — раздражённо воскликнул Бейли.
— Повторяю, все помещения предназначены только для вас, партнёр Илайдж. Каждый знатный солярианин владеет подобным домом.
— А для чего, как вы думаете, Дэниел, одному человеку столько комнат?
— На Солярии считается, что для каждой цели должно быть предназначено отдельное помещение. Вот мы сейчас находимся в библиотеке, — Дэниел указал на стены, заставленные стеллажами с книгами. — Далее идёт музыкальная комната, затем спортивные залы, различные мастерские, затем комнаты по контролю и управлению роботами, кухни, кладовые, пекарня, спальни.
— О дьявол! А кто все это убирает?
— Домашние роботы. Их достаточное количество, не беспокойтесь. Они будут следить за тем, чтобы вам было абсолютно удобно.
— Но мне не нужно всего этого! — воскликнул Бейли. У него пропало всякое желание продолжать обход комнат.
— Вы можете находиться в том помещении, которое вы выберете, партнёр Илайдж, но так как обычаи Солярии требуют большого дома, решено было его построить.
Бейли с изумлением воззрился на своего собеседника.
— Вы хотите сказать, что эта огромная штука была выстроена специально для меня?
— Вы забываете, партнёр Илайдж, что вся экономика планеты Солярия построена на труде роботов и таким образом…
— Я понимаю… — прервал робота Бейли. — Ну, а что они сделают с домом после моего отъезда?
— Я полагаю, они уничтожат его.
Бейли поджал губы. «Ну, конечно, как это я не догадался, — подумал он. Сначала выстроили огромное здание для одного-единственного человека с Земли, а затем поспешно снесут его. И даже, наверное, простерилизуют почву, на которой он стоял. Все дезинфицировать, даже воздух, которым дышал человек с Земли. Жители Внешних Миров, возможно, сильны и могущественны, но всё же они подвластны глупым страхам».
Дэниел как будто прочёл мысли Бейли.
— Дело не только в страхе перед инфекцией. Просто солярианам ничего не стоит — как соорудить любое гигантское здание, так и разрушить его. Этот дом по закону подлежит сносу. После того, как мы выполним свою миссию. Он расположен в поместье правителя Груэра. А в каждом поместье может быть только один дом, это закон. На строительство данного здания было получено особое разрешение.
