Даже в контактах с другими государствами Россия вынуждена была себя ограничивать: дипломатия была в XVII в. делом очень дорогим. Послам полагалось везти массу подарков монарху, к которому они направлены, и от их стоимости зависел прием. Правда, принимающая страна потом должна была отдариваться на такую же сумму, но ведь это потом. А кроме официальных, надо было обмениваться неофициальными подарками, как бы от лица самого посла. В России, кстати, особой разницы не делалось, и полученные личные подарки дипломаты по возвращении сдавали в казну вместе с официальными, а награды по результатам посольства получали только от царя — иностранцы это тоже считали проявлением “московского рабства”. Хотя, если подумать, хорош тот посол, которого можно ублажить и расположить подарками.
Но после воцарения Романовых Посольскому приказу приходилось рассылать дипломатические миссии поочередно, когда наберутся меха или “отдарки” предыдущих посольств, чтобы стать подарками для следующих. И первым после неудачной попытки заключить мир с Польшей стало посольство в Турцию. Здесь русских приняли очень тепло, как союзников против общего врага, и был заключен договор о “дружбе и любви”. В 1614 г. посольство Степана Ушакова и Семена Саборотского поехало к германскому императору Матвею с извещением о восшествии на престол Михаила и просьбами о помощи и посредничества в примирении с поляками. Ведь Матвей пришел к власти в качестве вождя “антикатолической” партии — а Сигизмунд был союзником низложенного Рудольфа. Но в данном случае вышла ошибка. Император уже сменил курс, прижимал протестантов, так что и для него Сигизмунд выглядел естественным союзником. Русские ничего не добились.
Из западных держав самыми дальновидными оказались англичане. Они первыми направили к Михаилу Федоровичу своего посла и торгового агента Джона Мерика. Который Россию хорошо знал, долго жил здесь, а для более успешной деятельности даже тайно принял православие, русские звали его Иваном Ульяновым. Конечно, его главной задачей было разведать и оценить состояние государства, прочность нового царствования. Но с Мериком прибыли и пару десятков английских и шотландских офицеров наниматься на службу.
Обстановка в стране и вокруг нее оставалась сложной. Шведский Густав II Адольф, воюя с датчанами, захватил принадлежавший им Ревель. Причем по впечатлению голландских дипломатов Эстония “лишилась почти всех своих жителей” — хотя она принадлежала Швеции, и по ней передвигались только “свои” войска. Наемники погуляли. Но немецкую купеческую верхушку Ревеля король быстро успокоил и сделал своими сторонниками, даровав монополию торговли в Финском заливе. И пообещав, что путь в Россию через Неву будет закрыт раз и навсегда. Однако наступление Густава Адольфа в Норвегии и в Сконе (ныне юг Швеции — в то время в составе Дании) датчане остановили, поскольку их поддержало местное население, массами вступавшее в ополчение — оно знало, что в Швеции крестьянам живется намного тяжелее. В результате был заключен мир. Силы шведов высвободились против России.
