Еще приносились человеческие жертвы таинственной богине Дурге, а в разукрашенных эротическими скульптурами храмах Каджурахо жрицы и танцовщицы предлагали посетителям принести другую жертву, воплотив эти изображения в реальность. Да и вообще индийские нравы и даже моды были далеки от тех, которые нынче принято считать традиционными. Весь наряд индусов, как мужчин, так и женщин, составляла одна лишь набедреная повязка. Плюс тюрбан или платок на голове — от солнца. Сари являлось принадлежностью лишь знатных дам, да и то, перебрасываясь через одно плечо, оставляло вторую грудь открытой. А многочисленные наложницы владык прилюдно выступали в торжественных шествиях, прикрытые разве что драгоценностями. Но у каждого народа — свои вкусы и понятия, и нагота в Индии не считалась чем-то неприличным. Зато очень неприличным считалось, например, принимать пищу на глазах посторонних, особенно не принадлежащих к твоей касте.
Вот это соблюдалось строго. Люди делились на “варны” — жрецов-браминов, воинов-кшатриев, крестьян-вайшьев, слуг-шудр. И на множество каст, куда попадали только по рождению. Разные касты не заключали между собой браков, отличались собственными нормами поведения и запретами. Существовали касты ремесленные, торгово-ростовщические, особые касты занимались транспортировками соли, зерна, хлопка — огромные обозы по 15–20 тыс повозок двигались через весь полуостров, и такие “поезда” считались неприкосновенными даже во время войн. Существовали и другие религии. Буддисты, секты джайнов, а в Пенджабе Гуру Нанак создал общину сикхов, и в начале XVII в. пятый Гуру Арджуна составил священную книгу сикхов “Ади Грантх”.
Сельское хозяйство достигло очень высокого развития. Исследователи отмечают, что “по разнообразию культур, широкому применению удобрений, сложному севообороту, наличию обширного клина орошаемых земель земледелие в Индии стояло тогда на более высоком уровне, чем в большинстве европейских стран”. Обработка земли являлась повинностью — предписывалось обязательно засевать все площади, и треть урожая шла государству. Ясное дело, что крестьяне при этом жили не богато. Но ведь по индийским понятиям земное богатство почти ничего не значило. Главное было — прожить честно и достойно в надежде на будущее благоприятное перерождение.
Империя Виджаянагар в XVI в. распалась, образовались самостоятельные государства Биджапур, Ахмеднагар, Бидар, Голконда, Мадура, Танджур, Джиндж, Бендур, Майсур, начавшие войны друг с другом. И войны масштабные. Походы армий по 100–200 тыс. воинов были по здешним меркам заурядным явлением. Использовались настоящие “живые танки” — боевых слонов одевали в стальные доспехи, к бивням крепили острые мечи, а в башенках на спине размещались легкие пушки. Эти войны, охватившие юг Индостана, способствовали усилению империи Моголов, основанной изгнанным из Средней Азии Бабуром. Особых успехов государство достигло при его внуке Акбаре Великом. Он сумел преодолеть внутренние распри, проявлял высокую веротерпимость, чем привлек к себе индусов, джайнов, сикхов. Отменил джизью, исламский налог на “неверных”, разрешил местные праздники, строительство храмов. Даже гарем его, состоявший из представительниц многих наций, пользовался куда большей свободой, чем в других мусульманских странах, а родня жен-индусок заняла видное положение среди знати.
