— Что ты! Это для меня, как бальзам! Наконец-то я могу хоть с кем-то в корпорации поговорить по-человечески, а не носить все в себе! Продолжай!
— Не хочу только, чтобы ты мое мнение воспринял как приговор. Это всего лишь мысли вслух, не более того. Тем более что Генерал, возможно, увидел в тебе то, чего я пока не рассмотрел. По крайней мере, придуманная тобой поездка очень удачный второй ход.
— Думаешь, я испугался и решил сбежать на время?
— Нет. Как мне кажется, цель поездки совершенно иная.
— Какая же?
— Та же, почему ты отказался занять кабинет Крафта.
Принц смотрел в проницательные глаза учителя и терялся в догадках, что Френд имеет в виду, говоря "иная цель".
— Ты сказал "второй ход"?
— Да.
— Каким же был первый?
— Не занимать кабинет Генерала.
— И какова же цель первого хода?
— Дать всем понять, что ты на этот трон не претендуешь. Или другой вариант — этот трон занят.
Принца так и подмывало спросить: "Кем?" Но он удержался и сделал ход конем:
— Ты прав. Я не претендую, потому что и де-факто трон в самом деле занят.
— Кем?
— Тобой.
— Ты в таком контексте воспринял мою откровенность?
— Я еще до голосования считал, что генеральным должен был быть ты.
— Тогда при голосовании должно было быть два черных шара?
— Ты прав. При голосовании я поддался магии генеральского завещания и проголосовал сам за себя. Хотя все, наверное, подумали, что тот единственный черный шар был моим…
— И хорошо, что подумали! Не вздумай кого-нибудь из советников разуверять в этом.
— Мне кажется, что если бы не завещание, генеральным был бы ты,
— Не будем гадать. Сложилось так. Я буду, чем смогу, тебе помогать. Думаю, выкрутимся.
— Вначале разговора ты сказал о преждевременности моего назначения. А если бы так не сложилось и генеральным стал ты… Каким бы был первым твой шаг?
— Я бы отослал тебя за границу.
— За границу?!
— Да. На стажировку. Мы в нашей работе большей частью тыкаемся, как слепые котята. А у них, за бугром, такие наработки, которым нам нужно было бы поучиться. Поэтому иностранные фирмы уже настаивают, на том, чтобы их груз сопровождали по России их собственные агенты. И если они этого добьются, то мы останемся без работы. Крафт прожил полжизни за границей и кой-какой опыт перенес сюда. Но этого мало. И, мне кажется, Крафт это понял. И начал обновлять технику. Кому-то это сильно не понравилось.
— Ты думаешь, его убрали?
— По-разному думаю… Но меня сбивает с толку его завещание по поводу тебя. Есть в этом какой-то железный расчет на успех. Иначе бы Генерал поступил по-другому.
