— Надо закрыть глаза, сказать волшебные слова: "Я волшебник, раз, два, три, двери сказки отвори…" И вот мы уже в Швейцарии, на озере Комо… Черная ночь… занавески-призраки разгуливают по комнате… Отец насилует свою дочь.
— Кристина!.
Она подняла веки. И снова в ее глазах побежали грозовые облака, засверкали молнии…
— Как мне хочется спать. Я ведь еще не спала. Ни разу. Как закрою глаза — вижу страшный оскал рта, слышу звериный рык… Я думала, что сегодня в первый раз мне удастся уснуть спокойно…
— Ты будешь спать спокойно. Я тебе обещаю.
— Я знаю. Для этого и сочиняют сказки. Чтобы жизнь стала сном. И когда-нибудь, через сто или тысячу лет, появится Принц и разбудит спящую Принцессу… Ведь для того, чтобы проснуться, надо сначала уснуть, правда, Принц?
— Да. Тебе надо поспать. Принц попытался поднять Кристину, но она мягко отодвинула его руки.
— Не надо… Ты иди. Я останусь здесь. Так надо…
— Идем. Я отвезу тебя к нам. Ты отдохнешь, поспишь…
— Нет…
— Но я не могу тебя здесь оставить. Одну.
— Ты уже оставил… Иди. Ты не огорчайся. Ты хороший. Это я плохая. Потому что так и не смогла ничего понять… Иди.
Старицкий подхватил Кристину на руки и понес. Не сопротивляясь, она попросила:
— Отпусти меня…
— Нет.
— Мне неприятно твое прикосновение. Старицкий остановился.
— Потому что та ночь… продолжается… Влад опустил Кристину на землю. И она пошла, не оглядываясь, вперед. Влад неотступно шел за ней. Так они прошли через весь парк. Вышли на улицу. Шли молча. Кристина шла, нигде не останавливаясь, пока не повстречалось такси. Она подняла руку.
— Куда ты собираешься ехать?!
— Домой…
— Куда домой?
— К себе…
— Я тебя не отпущу!
— Я очень устала…
— Поедем вместе!
— Нет. Тебе еще рано. Принцы всегда приходят потом.
— Кристина!
— Я должна.
— Ты едешь к отцу?
— К отцу?!
Вдруг глаза ее осветились внутренним светом, и она проговорила убежденно и твердо:
— Да! К отцу!
Принц помог Кристине сесть в машину и сказал таксисту:
— Вот тебе баксы. Привезешь туда, куда она скажет. Только без глупостей. Или я тебя из-под земли достану! Понял?
— Да, понял, понял…
— Номер своей машины не забыл?
— Нет.
— Я его тоже помню. Кристина-Кристина сидела, как изваяние. Она даже не посмотрела в сторону Влада.
— Трогай.
Принц закрыл дверцу. Такси отъехало. Кристина так и не обернулась.
Старицкий вернулся в «Центр». Собирался сесть за работу, но не смог усидеть даже минуты. Он метался по кабинету и разговаривал сам с собой.
— Я же поступил правильно! Поступил так, как считал нужным поступить! Не кривя душой, не предавая жену! Но почему же тогда у меня сейчас так гадко, так тяжело на душе?!
