Зрители восторженно взвыли.
— Ах, хорош, черт узкоглазый! Ах, хорош! — громко восхитился граф Перевенцев, обернулся к денщику и прокаркал, — Эй, Яшка, ну-ка узнай, сколько он за схватку берёт!
— Да Ваше Сиятельство, непременно, — Яшка вскочил и побежал в сторону раздевалки, в поисках тренера азиата.
«Черный Бог» поднялся и, теперь уже осторожно, стал двигаться по кругу, подняв руки к подбородку. Видимо рассчитывал на свою боксерскую подготовку. Кажется, раньше он был чемпионом мира по боксу, до тех пор, пока не подался в Дуэль. Оно и понятно, совершенно другие деньги. И риск совершенно другой…
Джеб, джеб, попытка пробить в корпус. Азиат, лениво перемещаясь из стороны в сторону, уходил от прямых ударов. Чернокожий, понимая, что так ему не добиться успеха, старался как мог, наступал, теснил к краю круга, пытался бить. Через две минуты таких скачек, по залу прошел ропот разочарованных зрителей. Будто дожидаясь именно его, азиат шагнул вперед, разорвав защиту как бумагу, цепко схватил чернокожего руками за шею и нанес сокрушительный, каменный удар в солнечное сплетение коленом.
«Черный бог» упал снова, скрутился в клубок и тихонько зашипел, пытаясь вдохнуть. Глаза его едва не выкатывались из глазниц, наливаясь кровью, рот открывался и закрывался, как у карпа в руках рыбака, на шее и руках вылезли канатами вены. Ему было очень плохо. А азиат же просто встал рядом, даже не глядя вниз, на врага, он смотрел куда-то вдаль, не обращая внимания на то, что творилось вокруг.
Вряд ли кто-то потрудился представить, о чем именно думал «Шелковая нить», ведь куда веселее кричать:
— А-а-а! Нить! Убей его! Убей! Убей! Убей!
Зал скандировал, азиат ждал. Постепенно чернокожий отдышался и смог подняться на ноги. Было видно, что удар потряс его. Ведь он был на голову выше азиата и почти на двадцать килограмм тяжелее, да еще и моложе на два десятка лет, а, следовательно, сильнее. Так он думал до боя. А теперь даже не знал, что делать. На свою беду он посмотрел в глаза «Шелковой нити» и понял, за что того так прозвали. Никаких эмоций, ни страха, ни сожаления, ни жалости, ни ярости. Вообще ничего. Это было самое страшное, как приговор Императора, не подлежащий обжалованию. «Нить» стоял как скала, при этом готовый утечь из рук подобно воде. Весь запал и желание драться сразу как-то испарилось, уступив место настойчивой потребности убежать и спрятаться. Но уходить из этого круга было нельзя! Пока в нем находилось в живых двое человек. Таковы правила дуэли и чернокожий их помнил твердо. Потом он еще вспомнил количество боев, которые провел азиат, и ужаснулся. Он станет всего лишь очередной жертвой, добавив единичку после сотен и десятков.
