В доме, пока я загоняла машину в гараж, Даник с куканом рыбы, пачкающим его выходной костюмчик, помчался хвастаться перед бабушкой и всеми остальными богатым уловом.
Выйдя из гаража, я наблюдала торжественный вход на нашу территорию Ириши с каким-то парнем. Сорокалетняя Ириша смотрела на тридцатилетнего приятеля голодно-восхищенным взглядом. Еще бы! Он был выше и красивее даже моего бывшего жениха Кирилла, уехавшего в Москву поступать в свою Строгановку.
В руках парня пасхальным звоном перекликались бутылки, Ириша несла на вытянутых руках домашний торт.
Они вошли на веранду… и замерли.
Я встала за их спинами.
К двум часам дня воздух прогрелся до плюс двадцати пяти, и в доме, где с утра, по деревенской привычке, протопили печь и камин, стало душно. Пришлось открыть входную дверь.
Ириша, видевшая в нашем доме максимум пять гостей, теперь смотрела на длинный стол с приставленным кухонным столом, за которым разместилось тринадцать человек, включая Даника, носящегося вокруг стола и изображающего самолет.
А на столе… слов нет. Я много видела праздничных столов и раз пять была на фуршетах по различным поводам, но то, что я увидела сегодня… Не было тонко нарезанной сырокопченой колбаски, не радовали глаза тарелки с овощными салатиками, не было привычного пестрого крабового салата, и мясное ассорти прозрачными ломтиками не дразнилось обманчивой сытностью. Нет! Было впечатление, что на столы вывалили небольшой грузовичок с деревенскими продуктами.
На столе стояли четыре глиняных блюда с запеченными в кураге утками. На тарелках толстыми ломтями валялась свежайшая буженина. Розовое, в бордовых полосках сало было накромсано на отдельном подносе, и рядом с ним лежали куски черного бородинского хлеба. Между мясом виднелись миски маринованных грибов, огурцов, чеснока и помидоров.
Отдельными островами смотрелись тарелки с белой и красной рыбой. Тарелки были затейливо украшены цветами из зелени и вареных овощей. Фрукты художественными горами навалены на двух жостовских подносах.
Обернувшись, Ириша недоуменно спросила у меня:
— У кого-то свадьба, а я не знаю?
— Смотрины. Ниночкина родня приехала нас оценивать.
Парень Ириши смотрел, как ни странно, не на нее, а на меня.
— Очень люблю семейные праздники.
Лица гостей и мамы с отчимом показывали, насколько они все ревностно с утра «нахристосовались». Трезвыми были только я, Данила и ризеншнауцер Ривз.
Ниночка, розовая от вина и радости, подскочила ко мне, трижды расцеловала.
