Неожиданно среди гостей появилась эффектная женщина, лет на десять старше меня. Она по-хозяйски села во главе стола и закурила. Рядом с ней села Галина Сергеевна с недобрым нервным взглядом. Они разговаривали как две подруги, по-хозяйски поглядывая на Гену. Гена оглядывался, ища глазами меня.
В столовую вместе с тремя охранниками быстро вошел Эдик и, прихватив Якова, сел рядом со мной. Тут же появились Таня и Аринай. Таня в бархатном платье, Аринай в черных атласных брючках и зеленой атласной блузке, подчеркивающей ее худобу.
Все поздравляли меня с освобождением. Эдик пересказывал впечатления сержантов, идущих по темному туннелю.
— Зауважали они тебя. Им, идущим друг за другом, с фонарями, с рацией, и то было жутко. А уж каково было тебе, Маша! Ребята передают искренний привет.
Я почувствовала себя героиней вечера. Только женщина во главе стола вызывала раздражение.
— Кто это? — Я смотрела на Таню, и она, смутившись, стала поправлять на себе платье, делающее ее выдающуюся часть тела еще более выдающейся.
— Это та самая Лариса. Видимо, не знает, что ты здесь.
Подошел Гена, подал руку, и я встала. Он подвел меня к столу и посадил на центральное место. Галина Сергеевна и Лариса чуть не попадали со стульев, рассматривая меня.
Я нарочно поправила переливающийся тафтяной палантин на плечах. Гена нежно поцеловал меня в губы.
Галина покраснела, а Лариса побледнела от ненависти. Она не ушла, она сидела и смотрела на меня взглядом заказчика убийства, жертва которого ожила и пришла в гости к ней домой, чайку с ее женихом попить.
Стол ломился от еды и бутылок с напитками. Салат «Оливье» был расставлен в десяти салатницах. Икру, не скупясь, разложили по хрустальным вазочкам, мясная нарезка горками розовела на больших блюдах. Три осетра с острыми мордами разлеглись на зеркальных подносах, украшенные розочками из майонеза и дольками лимона, врезанными между устрашающими наростами хребта.
Таня с гордостью оглядывала кулинарные произведения своей кухни.
Когда все расселись за столом, первый тост в честь Гены произнес Саша, за ним Яков, затем Эдик — и понеслось… Гена пил через раз, меняя рюмки с водкой и водой.
В зал вошел Жора с симпатичной пухленькой женщиной, представил свою спутницу и сел недалеко от меня и Гены.
Яков пересел ближе ко мне, благожелательно похлопал по руке.
— Я видел по отчетам утечку электроэнергии, но даже предположить не мог, куда оно утекает. И чего я первым не додумался использовать старые шахты для теплиц?
