Но как могла она забыть о родной земле? Помнила только свое собственное, отцовский дом стоял перед глазами в солнечном сиянии, будто золотой сон, да мамин голос напевал ей детские колыбельные и пинькала в густых зарослях ольхи на отцовском дворе маленькая птичка, называемая "прилинь", а вся ее большая земля словно бы была забыта, окутана туманом, отошла куда-то в небытие, погибла, пропала для нее навеки, навеки.
- И что там, не осталось уже и людей? - тихо спросила Роксолана то ли Баязида, то ли Гасана. Потом повернулась все же к сыну: - Слыхал ты хотя бы одну нашу песню там?
Баязид пожал плечами.
- Гасан-ага скажет. Он все видел.
- Люд тянется к городам, там его и заграбастывают крымчаки, - сказал Гасан. - А настоящие казаки идут в степи, подстерегают врага там, чтобы при случае ударить как следует.
- Казаки? Что это за люди?
- Непокорившиеся. Свободные, как ветер. Рыцари. Бывают над ними и воеводы порой, как тот же князь Острожский, или воевода Претвич, или какой-то Дашкевич, который сам, говорят, похож на татарина и знает язык татарский и османский, день тут, день там, неуловимый, как чародей. Чаще всего казаки собираются в небольшие ватаги с безымянными вожаками. Каждый сам себе пан, сам себе свинья. Добираются уже и сюда. Не раз уже поджигали Синоп. И до Стамбула добирались.
- Почему же я ничего не знаю?
- Ваше величество, вы не спрашивали, я не говорил.
- И вы видели этих... казаков?
- Видеть не видели, а слышать слышали. Нас тоже принимали за казаков: какие же османцы отважились бы так углубиться в чужую землю?
- Разве вас было мало?
- Два десятка - вот и все!
- Боже милостивый! Баязид, и ты не боялся?
Шах-заде хмыкнул. Еще бы ему бояться, когда он султанский сын!
- Что же я могу сделать для своей земли, Гасан? - заволновалась Роксолана, растерявшись от недобрых вестей, которые так неожиданно обрушились на нее. - Чем тут можно помочь?
- А что можно сделать? Оставить в покое - это было бы лучше всего. Но кто же на этом свете даст покой земле или человеку? Ваше величество спрашивают царевича, слыхал ли он песни на Украине. Может, мало мы там были, может, слишком быстро скакали, что не услышали песен. Но услышать их можно и здесь, даже мы, янычары, слагали каждый свою песню, хотя это песни такие, что их негоже и повторять. А невольники? Вы слыхали их песни, ваше величество?
Она хотела сказать: "Я сама невольница и сама тужу и пою, пою и тужу". Но промолчала, лишь поддержала Гасана самим взглядом. "Ну-ка, что это за песни, хочу их слышать и знать, если сын мой услышит, может, пригодятся ему в будущем". Взглянула искоса на Баязида, - тот скучающе изучал украшенную драгоценными самоцветами рукоять кинжала, подаренного султаном. Гасан отпил немного из чаши, кашлянул, прочищая горло, грустной скороговоркой начал пересказывать страшную песню невольников:
