- Устал?
- Норма, - Майк отрицательно помотал головой. - Главное, мы уже рядом. И неделя в запасе.
- Какая неделя?
- Мне надо быть там до шестого июля.
- Ну-ну.
Я отряхнул ладони и поднялся.
- Пошли. На ночлег станем уже в горах.
- Идем.
Принц, как обычно, побежал вперед. Мы стали карабкаться по склону, выбираясь из ущелья. Майк забросил автомат за спину, чтобы не мешал под руками, и, увидев это, я перехватил оружие поудобнее. Один ствол всегда должен быть наготове - это закон. Впереди что-то зашуршало. И вдруг взвизгнул Принц - ошеломленно, растерянно. Я поднимал голову, уже чувствуя накатывающуюся от него волну страха и беспомощности.
Перед ним стояли двое. Серые плащи мешками колыхались от легкого ветерка. В складках широченных рукавов поблескивали короткие автоматы.
- Поднимите руки и ложитесь, драконы, - бесцветным голосом сказал один.
- Поднимите и ложитесь, - эхом откликнулся другой.
- Может, что-то одно? - я произнес это голосом наивного идиота, лихорадочно оценивая ситуацию. До них метров пять. Принц стоит ближе - ему метра три. Хватит прыжка… Но оба монаха держат нас на прицеле, а пес сможет сбить лишь одного. Напарник расстреляет нас прежде, чем лапа Принца снесет ему голову. Стрелять самому? Не успею… Или успею? Майк, может, и спасется, но меня изрешетят…
"Принц! Обоих?"
"Одного".
- Поднимите руки…
Мы стояли с Майкам плечо к плечу - великолепная мишень. А перед нами - ощетинившаяся туша Принца. Тоже мишень… Я стиснул зубы. Надо выбирать.
Последний шанс всегда требует жертвы. Принц, прости…
"Встань на задние лапы. Напугай их".
Принц повернул голову, и я увидел его глаза. Испуганные, молящие… Да он же все понимает! Кого я пытаюсь обмануть - его или себя?
"Не надо!"
Поздно. Принц с ревом поднялся на задние лапы, замолотил передними в воздухе. Братья Господни открыли огонь - то ли по нему, то ли по нам. Но тело собаки принимало в себя все пули. Падая на землю, стреляя в ненавистные серые тени, я видел, как кровавые клочья плоти отлетали от Принца. Мой автомат уже замолчал, скрюченные, утратившие форму красно-серые фигуры опускались на землю, а Принц еще стоял, покачиваясь и тихо, по-щенячьи скуля. Потом он упал.
Ничего не соображая, я встал, сделал к нему несколько шагов.
Позвал:
- Принц! Песик…
Рядом застучал майковский люггер. Горсть отработанных гильз прошлась по ноге, приводя меня в чувство. Я упал, скатываясь в овраг. Следом кувыркнулся Майк, пробормотал:
- Их… их там десятки…
