— Ой грозный какой, ой страх — она отшатнулась — Да иди. Иди с богом, шоб тебя.
Я развернулся и быстро зашагал к лугу. Сзади не отставая полубегом неслась бабка.
— Вот же карга — ругнулся я шёпотом.
— Ну, уж, и карга — ответила бабка.
А со слухом у неё полный порядок, понял я. И поняв это, остановился.
Идти к Алине сейчас было глупо. Бабка всё равно не отстанет. А даже если отстанет, сразу же донесёт Инри. Чёрт!
Я развернулся, и чуть не сбив старуху, зашагал к лесу.
— Ну, вот. Вот и правильно. В лес надо, в лес. Мы все в лес ходим. А на лугу-то что? На лугу ж видно всё. Срам, срам — затараторила бабка.
И когда я подошёл к лесу, она остановилась. Я ещё какое-то время слышал за спиной её бормотание, но пройдя метров десять, перестал его различать. Бабка в лес за мной не попрётся. Зачем? Алина на лугу, в другой стороне, задание Инри она выполнила. Не подпустила меня к ней. Значит, по лесу я могу бродить один.
Пройдя ещё немного, я остановился. А нельзя ли как-нибудь лесом обойти?
Идея мне понравилась, и я вернулся немного назад, чтобы сквозь деревья была видна деревня.
Бабка сидела на земле спиной ко мне, бормоча себе под нос. Видимо какие-то местные мантры, решил я, и не теряя из виду шалашей, пошёл вдоль кромки, стараясь поближе подобраться к лугу. Или, что ещё лучше, подойти на такое расстояние, чтобы можно было негромко позвать Алину. Может, услышав, она неприметно подойдёт к деревьям? И тогда у нас, наконец-то, получится поговорить.
Осторожно раздвигая руками ветки, боясь чтобы старуха не услышала даже малейший треск, судя по её слуху, она была на это способна, я медленно продвигался вдоль кромки. Но самое близкое расстояние до Алины было метров сто. И как я не ходил туда-сюда, нигде не получалось меньше.
Тогда я, рискуя быть замеченным, подошёл к самому краю, и шёпотом позвал. Она не услышала. Я позвал ещё раз, и она перестав выискивать траву, распрямилась и прислушалась.
— Я в лесу — почти в голос сказал я, и она обернулась. Её глаза испуганно округлились, и она резко нагнувшись, схватила совсем не ту траву, пучок из которых был в её правой руке. Я растерянно застыл, ожидая её дальнейших действий.
И с какой же я радостью заметил, что продолжая вырывать всё подряд, она очень медленно, но всё же стала приближаться.
Моё сердце забилось чуть быстрей. Я стал суматошно подбирать в мозгу слова. Во, дурень, ругнул я себя, не мог заранее придумать, о чём говорить.
Расстояние между нами сокращалось. Когда осталось метров пятнадцать, она остановилась и выпрямившись, бросила на меня испуганный взгляд.
