— Как это?
— Понимаешь, каждый раз, когда я думал, что видел самую большую, я вдруг натыкался на экземпляр чуть покрупнее. Мне кажется, что с каждым годом их средний размер увеличивается. Когда я только попал сюда, большинство было чуть крупнее обычного пасюка. А теперь основная их масса размером со спаниеля.
— А самая большая? — спросил я, чувствуя, как повлажнели ладони — Ну, сейчас.
— Размером с кабана — Алекс улыбнулся, глядя, как вытягивается моё лицо — Да не переживай. Таких здесь две-три, не больше. Если увидишь такую, лезь на ближайшее дерево.
— Понятно — просто сказал я, при этом подумав, что не дай бог её суку такую увидеть.
Подойдя к самой кромке, Алекс принялся выискивать подходящую ветку для нового копья. А я просто ходил следом за ним, время от времени поглядывая вглубь лесной чащи. Один раз мне даже показалось, что что-то промелькнуло среди кустов, размером, как раз со спаниеля.
— Я так понял, к шалашу они не могут подойти — сказал я — А к краю леса они подходят?
— Когда светло, нет — Алекс отдал мне своё копьё, и вцепился обеими руками в толстую, прямую ветку высокого дерева. Потом резко, всем телом дёрнул её вниз. Ветка, громко хрустнув, сломалась. Алекс достал нож и стал перерезать кору и неразорвавшиеся волокна.
— Только когда темно — продолжил он, орудуя ножом — Сотни их выходят на край леса и смотрят в направлении шалаша. И глаза их в этот момент горят ненавистью.
— Серьёзно? — я почувствовал, как по коже пробежал холодок.
— Пошутил — Алекс рассмеялся.
Он полностью отделил ветку от дерева и принялся затачивать один конец.
— Не такие уж они и опасные — сказал он — Те, что поменьше спаниеля вообще никогда не нападают, а стараются убежать. Их поэтому и труднее убить. Средних размеров, те по желанию, когда нападают, когда сматываются. Ну, а те, что побольше, те — он присвистнул — Те всегда нападают. Зато за ними бегать не надо. Копьё в бок и готово.
— А если промажешь?
— Надо стараться не промазать — Алекс взглянул на меня — Ты что думаешь, его бросать надо?
— Ну, не знаю.
— Слушай, как надо. Держишь копьё в руке. Стараешься обойти её сбоку. Бьёшь между рёбер и всё.
— Легко сказать.
— Кстати, вдвоём, вообще раз плюнуть. Один отвлекает, а другой заходит сбоку. Там мы и размером с кабана завалим.
— Давай без экспериментов — сказал я — Начнём со стандартных спаниелей.
— Ну, это уж на какую наткнёмся, с той и начнём.
— Угу — неопределённо буркнул я — Так говоришь, каждый раз встречал экземпляр побольше?
