Люк чувствовал явный прогресс. Он бежал по джунглям, и Йода снова сидел у него на закорках. Люк с грацией газели перепрыгивал препятствия из листвы и корней деревьев, пробивающихся в трясине.
Люк начал отделять себя от чувства гордости. Он испытал облегчение и, наконец, оказался в состоянии почувствовать себя полным Силы. Когда маленький инструктор уронил над его головой серебристую ленточку, Люк отреагировал мгновенно. Он обернулся и разрезал ленту на четыре блестящих куска, прежде чем она успела упасть на землю.
Йода был удовлетворен и улыбнулся.
- Четыре на этот раз! Ты чувствуешь Силу!
Но Люк неожиданно оказался чем-то отвлечен. Он чувствовал что-то опасное, что-то злое.
- Что-то не так, - сказал он Йоде. - Я чувствую, что... опасность... смерть...
Он оглянулся, пытаясь увидеть, что же испускает такую мощную ауру. Он повернулся и увидел огромное кривое дерево: его почерневшая кора была иссохшей и сморщенной. У основания дерева находилась небольшая яма с водой, над которой сплелись корни, образуя вход в темную зловещую пещеру.
Люк мягко ссадил Йоду с шеи на землю. Потрясенный ученик Джедая вглядывался в страшный мрак. Он с трудом дышал и едва мог говорить.
Йода сел на изогнутый корень и взял в рот свою палочку. Ласково поглядел на Люка, но ничего не сказал.
Люк задрожал.
- Я чувствую холод, - сказал он, по-прежнему глядя на дерево.
- Это дерево сильно благодаря Темной Стороне Силы. Слуга зла оно. В него ты должен идти.
Люк содрогнулся от мрачного предчувствия.
- Что там?
- Только то, что несешь с собой, - загадочно произнес Йода.
Люк тревожно взглянул на наставника, затем на дерево. Он молча решил направить свою храбрость, свою волю на то, чтобы встретить лицом к лицу то, что дожидалось его. Но он не мог взять с собой ничего, кроме...
Но нет! У него есть луч-сабля.
Включив оружие, Люк пошел по темной воде, что была в яме, к темному отверстию среди огромных уродливых корней.
Но голос Учителя Джедаев остановил его:
- Твое оружие! - окликнул он. - Оно не нужно тебе.
Люк задержался и вновь посмотрел на дерево. Идти в эту злобную пещеру совершенно разоруженным? При том трепете, который испытывал Люк, он не был уверен, что находится в подходящей форме для подобного теста. Он сжал руки и помотал головой.
Йода пожал плечами и стал безмятежно жевать палочку.
Сделав глубокий вдох, Люк осторожно вошел в пещеру гротескного дерева.
Тьма в пещере была такой плотной, что Люк мог чувствовать ее кожей, и такой черной, что свет луча-сабли казался полностью поглощенным, и Люк едва видел, что находится в метре перед ним. Он медленно шел вперед, а что-то скользкое касалось его лица, и туман, поднимающийся от мокрого пола, окутывая ноги, проникая в сапоги.
