- Странно! - пробормотал он.
- В чем дело? - спросил Ниида, подходя, чтобы глянуть на мониторы слежения.
- Корабль не появляется ни на одном из наших экранов.
Капитан был поражен.
- Он не мог исчезнуть. Разве такой маленький корабль может быть оборудован устройством для маскировки?
- Нет, сэр, - ответил офицер палубы. - Быть может, в последнюю минуту они перешли на сверхсветовую?
Капитан Ниида чувствовал, что в нем растет гнев, становясь таким же огромным, как отупение.
- Зачем тогда им было атаковать?! Они могли выйти в гиперпространство сразу же за пределами поля астероидов...
- Что же, сэр, они не прослеживаются, и не имеет значения, как они сделали это, - ответил офицер слежения, по-прежнему не в силах обнаружить "Сокол". - Единственное логичное объяснение, что они перешли на сверхсветовую.
Капитана передернуло. Как этот проклятый корабль сумел ускользнуть от него?
Приблизился помощник.
- Сэр, Дарт Вейдер требует отчитаться о преследовании. Что ему сообщить?
Ниида попытался взять себя в руки. Упустить "Сокола" в тот миг, когда тот вот-вот должен был попасть в его руки, было непростительной ошибкой. Сейчас он увидит Дарта Вейдера и доложит о своей неудаче. Он был ртов к любому наказанию.
- Я отвечу за это, - сказал он. - Подготовьте шлюпку. Когда мы увидим Дарта Вейдера, я извинюсь перед ним. Развернитесь и проверьте пространство еще раз.
Затем, словно живой динозавр, "Мститель" начал разворот. Огромные экраны оставались пусты. Нигде по-прежнему не было признаков "Тысячелетнего Сокола".
Над телом Люка, неподвижно лежавшим в грязи, словно инопланетные светлячки, висели два сияющих шара. Стоя рядом и защищая упавшего хозяина, маленький робот время от времени вытягивал механический придаток и отгонял пляшущие объекты, как москитов, но висящие шары легко уворачивались...
Р2Д2 склонился над телом Люка и засвистел, пытаясь оживить его. Но Люк, парализованный и лишенный сознания разрядом шаров с энергией, не откликался. Робот повернулся к Йоде, безмолвно сидевшему на бревне, и гневно забибикал.
Не получив от него утешения, Д2 вновь повернулся к Люку. Электронные цепи подсказывали, что нет проку пытаться разбудить его с помощью этих слабых звуков. В корпусе активизировалась маленькая спасательная система. Д2 выдвинул электрод и укрепил его на груди Люка. Тихо и сосредоточенно бибикнув, Д2 сгенерировал средней мощности электрический разряд, как раз достаточный, чтобы к Люку вернулось сознание. Грудь юноши заколыхалась, и он очнулся.
