Человек, к которому подошел Хан Соло, находился у большой консоли и внимательно глядел на экран компьютера, вспыхивающий яркими цветными символами. Когда к нему приблизился Хан, генерал Риикэн выпрямился во весь свой немалый рост.
- Генерал, здесь нет ни единого признака жизни, - доложил Хан, - по всему периметру установлены маркеры, так что вам станет известно, если кто-нибудь появится, кому до вас есть дело.
Как обычно, генерал Риикэн не улыбнулся болтовне Хана Соло. Но он был доволен, что молодой человек неофициально принимает участие в Восстании. Соло производил на Риикэна такое впечатление, что тот часто подумывал, не предоставить ли ему полномочия заслуженного офицера.
- Командир Скайуокер еще не докладывал? - спросил генерал.
- Он отправился посмотреть метеорит, который упал рядом с ним, ответил Хан. - Скоро он вернется.
Генерал быстро взглянул на установленный недавно экран радара, изучая загорающиеся изображения.
- Учитывая метеоритную активность в этой системе, будет нелегко, пожалуй, обнаружить приближающиеся корабли.
- Генерал, я... - Хан замялся, - я думаю, мне пришла пора двигаться.
Внимание Соло привлекла приближающаяся фигура. Ее походка в равной степени была грациозной и целеустремленной, а юным женственным чертам, казалось, чем-то не соответствовала белая военная форма. Даже отсюда Хан Соло видел, что принцесса Лея огорчена.
- Ты хорош в драке, - сказал генерал и добавил, - мне бы очень не хотелось терять тебя.
- Благодарю, генерал. Но за мою голову назначена цена. Если я не расплачусь с Джаббой Хаттом, я мертвец.
- Да, трудно жить, когда над тобой висит угроза смерти, - вновь заговорил офицер, когда Хан повернулся к принцессе Лее. Соло не был сентиментален, но отдавал себе отчет, что в эту минуту его переполняют странные чувства.
- Я догадываюсь, в чем дело, Ваше Высочество, - он замолчал, не зная, какой реакции ожидать от принцессы.
- Ты прав, - холодно ответила принцесса. Ее неожиданная надменность выросла в тихий гнев.
Хан покачал головой. Когда-то давно он сказал себе, что самки-млекопитающие, рептилии или представительницы других биологических классов, пусть даже еще не открытых, - лежат за пределами его понимания. Лучше оставить их в покое вместе с их загадочностью, говорил он себе.
Но недавно ему все же стало казаться, что во всем космосе есть, по крайней мере, одна женщина, которую он начал понимать. Оказывается, он ошибался.
- Да, ладно... - сказал Хан, - не трать на меня свои нежности.
