Затем, словно ниоткуда, раздался знакомый приветственный свист.
- Д2?! - воскликнул Люк. - Это ты?
Сидя в уютном кармане, предназначенном специально для железных созданий Д2, к которым принадлежал маленький робот с цилиндрическим телом, Д2 выглядывал из верхней части корабля. Юный командир был рад встрече с роботом, который так часто сопровождал его в предыдущих приключениях.
Забравшись в кабину и сев на контроль, Люк услышал ревущий свист истребителя Уиджа, взлетевшего в небо в направлении точки рандеву повстанцев.
- Включи тягу и перестань тревожиться. Скоро мы взлетим, - сказал Люк, обращаясь к бибикающему Д2.
Его корабль последним покинул место, которое пусть на короткое время служило тайным форпостом революции против тирании Империи.
Дарт Вейдер, черный, как ворон, быстро шагал по развалинам повстанческой ледяной крепости; его спутникам приходилось бежать, чтобы не отстать от него. Навстречу по коридорам спешил адмирал Пайтт.
- Семнадцать кораблей уничтожено, - доложил он Черному Лорду. - И мы не знаем, сколько их ушло.
Не поворачивая головы, Дарт Вейдер рявкнул под маской:
- "Тысячелетний Сокол?"
Прежде чем ответить, Пайтт секунду помолчал. Эту гору он надеялся обойти.
- Наши следящие радары держат его, - ответил он со страхом.
Вейдер повернулся лицевой стороной маски к адмиралу. Его фигура, словно башня, нависала над перепуганным офицером. Пайтт чувствовал, как холод бежит по венам, и когда Черный Лорд заговорил вновь, в его голосе чувствовался призрак расправы, неизбежной для всякого, кто не выполнит его приказ.
- Мне нужен этот корабль! - прошипел он.
Ледяная планета скоро превратилась в точку тусклого света. "Тысячелетний Сокол" мчался в пространстве. Вскоре планета стала лишь одной из миллионов крапинок, рассеянных в черном вакууме.
Но убегающий в глубины космоса "Сокол" был не один. Его преследовала имперская флотилия, среди которой были Звездный Разрушитель "Мститель" и с полдюжины тайских истребителей. Истребители летели впереди, обогнав медлительный крейсер и приближаясь к "Соколу".
Чубакка подвывал в такт реву двигателей. Корабль затрясся от выстрелов истребителей.
- Знаю, знаю, я их вижу, - сказал Хан. Ему было очень нелегко держать контроль над кораблем.
- Видишь его? - спросила Лея.
Хан показал в окно на два очень ярких предмета.
- Еще два крейсера, и они направляются прямо к нам.
- Я буду рада, едучи ты скажешь, что тут нет проблем, - сказала она с оттенком сарказма в полосе. - Иначе я встревожусь.
