Ферус уже начинал понимать, чем были раньше почерневшие и искривленные груды металла и камня. Груда оплавленного дюрастила, высившаяся вдоль одной из стен, состояла из сложенных там когда-то дроидов и частей дроидов. Камень разрушился в крошево, хрустевшее под ботинками; звук шагов отзывался гулким эхом в заброшенном помещении. Он прошел мимо оплавленных деталей, валявшихся на полу отдельно от общей кучи…Зияющие дыры в потолке пропускали утренний дождь. Шорохи говорили, что в развалинах сейчас жили некие существа — была слышна их суетливая беготня под руинами.
Останки протокольных дроидов выглядели кошмарно: полуоплавленные, с пустыми орбитами глаз. Они были похожи на павших солдат.
В ноздри бил запах тлена. Запах упадка, запах крушения. И это только начало того, что ему предстоит увидеть.
— Так, где вход в туннели? — спросил Тревер.
Ферус вернулся из воспоминаний к реальности, внимательно оглядел помещение.
— Эта дыра, которая теперь вместо выхода, ведет к Главному залу. Думаю, туда нам совсем не надо. Вход в технические тоннели был там. По крайней мере, я думаю, что там…
Они одновременно посмотрели на гигантскую груду щебня у стены.
— Одно могу сказать: если нам придется рыться сквозь эту кучу, то лучше бы вы оказались правы, — проворчал Тревер.
Внезапно они услышали размеренный топот многих ног.
— Штурмовики, — прошептал Тревер.
Ферус быстро указал на высокую деформированную груду искореженного металла, местами сплавившуюся от высокой температуры: когда-то это были сваленные в кучу дроиды. Они лежали неплотно, в куче оставалось достаточно места, чтобы спрятаться.
Как раз вовремя. Команда штурмовиков в белой броне вошла через пролом со стороны большого зала.
— Датчики указывают на наличие форм жизни, — сообщил офицер в передатчик.
Тревер встревожено взглянул на Феруса: отряд принялся систематически прочесывать помещение, сектор за сектором. Штурмовики — серьезная неприятность, — подумал Ферус с раздражением, — Эти свою работу знают…
Минута-другая, и их обнаружат, в этом Ферус не сомневался. Солдаты одну за другой обходили кучи дроидов, проверяя каждую щель, каждый темный угол.
Ферус почувствовал, как его ноги вдруг коснулось нечто, по ощущению больше всего похожее на мокрую щетку. Потребовалась вся выдержка джедая, чтобы не дернуться. Вокруг них вперевалку ходила жирная и наглая миер-крыса. Ферус не успел предупредить Тревера: тот подпрыгнул от неожиданности, ударившись головой об искореженный металл над собой. Хоть и тихий, звук удара был услышан.
