— Одну минуту, Лорд Вейдер, — возразил Малорум, — Корускант — не самое обычное место.
— Если вы не способны справиться с этой работой, я найду кого-нибудь другого на ваше место.
— Конечно же, я способен, Лорд Вейдер…
— Тогда действуйте — и немедленно. Вы хотите избавить себя от незваных гостей? Взорвите Храм.
Ферус напрягся.
— Взорвать?!! — опешил Малорум.
— Почему нет?
— Но здесь мой личный офис! Материалы расследования, представляющие немалую ценность, были бы утрачены…
— Вы слишком подчеркиваете вашу собственную значимость.
Ферус даже отсюда мог слышать ставшее хриплым дыхание Малорума:
— Я вижу, чего вы добиваетесь! Вы пытаетесь дискредитировать меня в глазах Императора. Вы хотите уничтожить мою работу, мои файлы, — Малорум вдруг остановился на полуслове, — Погодите, я понял. Вы пошутили?
— Какие интересные детали выясняются, вы не находите? У вас здесь файлы, неизвестные имперской службе безопасности? Это нарушение директив Императора.
А ведь это самое настоящее противостояние, — понял вдруг Ферус, — Малорум хочет занять место Вейдера. Он сам хочет быть главным подручным Императора. А Вейдер это прекрасно понимает.
Теперь в голосе Малорума сквозило самодовольство:
— Я имею разрешение непосредственно от Императора на хранение частных файлов, которые, на мой взгляд, могут подвергнуть опасности проводящееся расследование.
— Я должен напоминать вам о вашем собственном подчиненном положении?
Гнев Вейдера свел на нет всю самоуверенность Малорума. Страшное дело — когда нечто подобное обращено на тебя самого, — подумалось Ферусу. И тихо порадовался, что его отделяет от ситха стена.
— У меня нет никаких тайн от вас, Лорд Вейдер. Это сообщения, которых вы ещё не видели, информация, нуждающаяся в доработке — как вы знаете, на Корусканте повсюду есть мои осведомители. И данные относительно нашего продвижения на нижних уровнях…
— Наконец-то вы сообщаете мне то, что я хочу знать.
— Не говоря о том, что я позволил себе исследовать кое-какие деликатные моменты — в ваших же интересах, Лорд Вейдер. Например, слухи о Полис Массе…
Ферус весь превратился в слух. Снова Полис Масса. Что-то было под угрозой в связи с этим расследованием Малорума, что-то очень важное — хоть Ферус и не знал, что именно.
Но если Малорум рассчитывал, что его слова произведут желаемое впечатление на Вейдера, то он просчитался. Его хвастовство возымело ровно противоположный эффект.
Ферус мог чувствовать, как в ответ на слова следователя медленно разгорается страшный гнев ситха.
