— Он приехал раньше. Ну, ладно, приведи его сюда, Симс.
Слуга кивнул.
— Слушаюсь, милорд.
Локсвоз сел за стол спиной к большому окну. Возможно, он и старик, но все еще знает, как извлечь выгоду из ситуации. Пока его лицо будет находиться против света, посетителю не удастся отчетливо увидеть и прочесть выражение, написанное на нем. Кроме того, герцог не был маленького роста. Старый, но не маленький. Напротив окна его фигура будет выглядеть еще больше и сильнее.
У двери в кабинет Локсвоз услышал шаги. Первым показался Симс и, придерживая двери, впустил гостя. Высокий мужчина заслонял собой весь дверной проем. На нем были одеты черные брюки, плотно облегающие ноги, черное длинное пальто поверх белой рубашки, в руках он держал сверкающий цилиндр. Черные, густые, вьющиеся волосы, стянутые на затылке, касались белого воротничка. От долгих дней, проведенных под солнцем и ветром, его лицо покрылось бронзовым загаром. От него веяло здоровьем и успехом. Не таким ожидал увидеть герцог на пороге автора письма.
— Дедушка? — произнес парень, и в уголках его рта появилась улыбка.
— Боже мой! — глаза герцога пристально вглядывались в это красивое лицо, когда он поднимался с кресла.
— Тристан? Тристан, мальчик мой, это ты?
Тристан, бросив свой цилиндр на ближайшее кресло, пересек комнату. Локсвоз вышел из-за стола и крепко обнял своего внука.
— Почему ты не предупредил меня, что приедешь? Сколько времени ты собираешься здесь пробыть? — Локсвоз сделал шаг назад, не дожидаясь ответа на свои вопросы. — С тех пор, как я видел тебя в последний раз, ты вырос на полголовы. Море тебе на пользу, мальчик!
— А ты совершенно не изменился, — ответил Тристан, все еще улыбаясь.
— И не пытайся говорить мне комплименты! Я знаю, что делает время. Ну, скажи мне, сколько ты собираешься здесь пробыть?
Тристан пожал плечами.
— Думаю, это зависит от Габриэллы.
— Элла? Она с тобой? — Локсвоз в ожидании посмотрел за спину Тристана.
В комнате повисла гнетущая тишина, прежде чем Тристан не спросил тихо:
— Ты хочешь сказать, что ее здесь нет?
— Здесь? — Тусклые карие глаза герцога смотрели в лицо Тристану испытующе. — Почему она должна быть здесь?
— Еще в июне она уехала из Нью-Йорка к тебе. Я уплыл в Китай и оставил ее с тетей Эльвирой.
— В июне? Но, Тристан, она уже должна была… — он смолк.
Затем вернулся к столу и, взяв записку, молча протянул ее внуку.
Тристан внимательно вчитывался в каракули, его лицо потемнело.
— Если кто-нибудь причинил ей вред, я…
