Орки говорят: "Битва не проиграна, покуда слышен бой барабанов". Справедливое утверждение, ведь самые большие барабаны размещались в ставке Руки их воинской орды.
Создание барабана у орков сродни религиозному ритуалу. Барабан состоит из десяти секций, каждая из своей породы дерева, скрепленных между собой с помощью хитрой системы из пеньковых веревок. Сверху на круглый каркас натягивается невыделанная оленья кожа. Насколько я помню историю — в прежние времена орки разводили специальных белых жертвенных оленей, кожа которых и шла на барабаны. В орочьей орде барабанам всегда отводилась почетная роль, ведь недаром второй после Руки вождь назывался Хранителем барабанов.
Услышав приказ, очнулись от блаженного безделья два дюжих орка барабанщика, ехавших в повозке один впереди барабана, а другой позади. Подхватив по паре, больше похожих на палицы, деревянных дубинок они принялись по очереди наносить по барабану ритмичные удары. Воздух загудел от густого звука небесного грома, рожденного на земле.
Идти стало сразу как-то, если не веселее, то уж точно бодрее.
Спустя полчаса прискакал гонец с докладом от передового отряда. Не смотря на мои опасения ворота Тобаса оказались открытыми и пока все шло строго по плану.
Уже на подходе к крепостным стенам прибыли сразу два гонца. Один от полусотни выделенной на захват моста — сообщивший, что мост захвачен. Второй от сотни посланной к герцогскому замку, его вести были уже не столь радужны — замок оказался пуст. От оставшихся слуг удалось узнать, что гвардия герцога и его маги ушли из города еще вчера. Это было бы не столь уж страшно, гвардия герцога насчитывала едва ли две сотни воинов, если бы они не увезли с собой всю казну. А это уже говорило о том, что уходили они отнюдь не в спешке, кто-то ими явно руководил. Новость хуже не придумаешь. Так что за вступлением своих войск в Дуин я следил без всякой радости.
— Да, любой враг просто разбежится от одного вида моего воинства — проговорил я самому себе, глядя как: уставшие, грязные, с украшениями из темных точек свежей ржавчины на доспехах, отряды входят в город. Всадники выглядели немногим лучше, ноги и брюхо лошадей были покрыты грязной коркой, словно второй кожей.
— Королевские солдаты должны внушать страх, — усмехнулся рядом Рунк, проследив за моим взглядом.
— Сейчас мои солдаты внушают скорее жалость — поморщился я. — Ладно, поехали, посмотрим на замок герцога.
Дуин словно вымер. Улицы были пусты. Закрытые ставни на окнах, запертые лавки. Королевскую армию явно ждали и пожалуй стоит поблагодарить Творца, что её встретили всего лишь пустыми улицами, а не стрелами и смолою с крепостных стен.
