— Я все еще жив, не надо меня оплакивать — я ласково погладил Эйвилин по щеке.— Не надо меня оплакивать и когда я уйду. Я не стою ничьих слез, а тем более твоих.
— У нас мало времени, меня могут хватиться в любой момент — неожиданно отстранилась Эйвилин. — Ты должен как можно скорей покинуть Твердь. Сегодня несколько Старших убеждали Глелина в том, что нельзя упускать дарованный судьбой шанс и тебя нужно убить, не взирая на гномов.
— Твой будущий муж конечно согласился? — едко поинтересовался я.
— Ты зря так плохо думаешь о Глеллине — нахмурилась Эйвилин. — Он приказал им убираться прочь.
— О, я ему страшно признателен!
— Откуда в тебе столько злости! — еще больше нахмурилась девушка. — Ты его совсем не знаешь! Он умен, благороден и добр.
— Я просто счастлив за вас Светлая леди, — криво усмехнулся я.
— Жалеешь о сделанном выборе? — тихо спросила Эйвилин.
— Совру если скажу что не жалею. Но менять что-либо уже поздно, да и не стал бы я этого делать.
— Ты действительно не изменился Леклис — горько улыбнулась она.
— Я такой какой я есть. Хотя очень часто жалею об этом. Прости меня за резкие слова к лорду Глеллину — иногда я поражаюсь границам своего лицемерия. Не думал что способен вот так откровенно врать глядя Эйвилин прямо в глаза. — Я искренне желаю тебе счастья. — Вот тут все же я не врал. Эйвилин заслуживает счастья как никто другой, но вот лорду Глеллину я также искренне желал сдохнуть в страшных мучениях.
— Мне уже пора — поднялась Эйвилин. Миг и иллюзия вновь изменила ее внешность. — Уезжай из Тверди.
Скрипнул засов и я вновь остался один.
Королевский дворец Гульма еще не успел отойти от великолепных празднеств, возвестивших миру о рождении нового государства людей. На улицах города гуляющая толпа славила силу, мудрость и величие нового короля. Словно и не завоеватели вовсе пришли на их землю, а освободители. Много ли нужно толпе? Удержать своих солдат от грабежей, произнести красивую речь с балкона королевского дворца, в которой пообещать богатство и процветание под своей дланью. Затем объявить несколько дней праздничными, выкатить из королевских винных погребов побольше бочек вина и устроить яркое, пышное торжество. Если ко всему этому добавить еще парочку красивых жестов — например, снизить налоги и отпустить по домам пленных, — то простой народ будет рыдать от счастья и славить приход такого правителя.
Поддержкой вассалов прежнего владыки заручиться еще проще. Особенно если часть из них еще перед войной получила щедрые подачки из твоей казны. Остальным пообещать сохранение владений и вольностей. Тонко намекнуть, что это еще только начало: величие, слава и богатство всех еще ждут впереди. Подкрепить свои доводы показательной казнью особо упрямых и ненавязчивой демонстрацией своей победоносной армии.
