— А вот и наш славный проводник в царство мертвых. Ремотул... Ремодутул... или как там тебя обозвал тот коротышка гоблин — отсалютовал мне винным кувшином Эстельноэр.
— Вижу, господину магу уже полегчало? — я жестом отослал свою охрану и сел за стол мага.
— Мне? Нет, ни капельки не полегчало. Но абсолютно точно полегчает, после того как я добью этот чудный кувшин с вином. А потом еще один. А лучше два — пьяно качнулся Эстельноэр, едва не упав.
— Странный у тебя боевой маг — удивился Бальдор, садясь напротив меня. — Мне кажется или он тебя терпеть не может.
— На самом деле мы с ним лучшие друзья, просто успешно это скрываем — жестоко усмехнулся я.
Полуэльф со стоном повалился на пол, схватившись за голову руками. Потерял контроль и вновь стал жертвой "Поцелуя змеи". Только благодаря этому артефакту удается держать мага в подчинении.
— Что это с ним? — участливо повернулся к магу гном.
— Это он радуется моему возвращению, — мага мне было нисколько не жаль.
Эстельноэр так и не примерился со своим положением и вынужденной службой мне. И в чем-то я его мог понять. Боевые маги высоко ценятся и ему трудно смириться со своей службой мне. Больше похожей на рабство, благодаря "Поцелую змеи". Я ценил мага, как ценят нужную вещь, но не забыл той страшной ночи перед моей коронацией, никогда не забуду и не прощу. Я дал ему выбор: служба мне или смерть, он сам выбрал первое. Возможно, когда-нибудь я освобожу его от запретного артефакта, но для этого магу придется поработать. И Твердь для него только первый шаг на пути к свободе.
Эстельноэр поборол очередной приступ ненависти ко мне и наконец-то выбрался из-под стола. Сел рядом с гномом и занялся изучением дна нового винного кувшина. Правда, этому занимательному исследованию мешало налитое в кувшин вино, но маг знал как от него избавиться.
Из кухни появился трактирщик. Бросив быстрый взгляд на меня и гнома, он споро убрал пустые кувшины и объедки, затем принес еще вина, пару медных кубков и свежую закуску.
— Мастер трактирщик читает твои мысли, — проговорил Бальдор, откупорив один из кувшинов и понюхав его содержимое. — "Вода орков" — крепче пойла в этом мире не найти. То что нам сейчас и надо дружище.
Старейшины обсуждают предложенный им торговый договор. Ушастые решают: прирезать меня по-тихому в Тверди или все же соблюсти приличия и подождать пока я двину через Ничейные земли назад в Восточное королевство, и прирезать меня по пути. К Падшему их всех! Сегодня у меня было стойкое желание напиться, и даже второе нашествие драконов не сможет этому помешать.
