То, что показывал ему Ринкл, Даржек сумел опознать только на ощупь.
В руке Ринкл был кружок из шелка.
— Очень мало, — ответил Даржек.
— Откуда это?
— Ты не обидишься, если я откажусь отвечать?
— Нет, не обижусь… у всякого торговца — свои секреты.
— Спасибо. Но этот секрет я тебе раскрою. Образец, который ты держишь в руках, представляет собой почти всю имеющуюся партию. Возможностей достать больше — нет.
— Этого вполне достаточно, — сказал Ринкл. — Хотя и жаль — очень жаль — это слышать. Весьма занятная ткань. Имела бы хороший рынок сбыта, если б ты мог поставлять ее достаточно крупными партиями.
— Да, продавалась бы она прекрасно. Но поставлять ее я, к сожалению, не могу.
— Правду сказать, — продолжал Ринкл, — возможно, это — та-самая ткань, что удовлетворила бы нужды существ с повышенной чувствительностью кожи…
Внезапно он рассмеялся. Слыша булькающий смех, Даржек мог лишь воображать, как телескопические конечности и гротескное туловище трясутся, вздрагивают во тьме.
— Гул Дарр! Нам досталось поровну. Более того, — ты даже сумел заработать на этом прибыль. Что скажешь? В расчете?
— Меня это устраивает, — отвечал Даржек.
— Гул Дарр, ты ужасен! — Ринкл вновь захохотал.
— Кому сейчас легко, — пробормотал Даржек.
Поглощенный состязанием с Ринкл, Даржек совершенно забыл об Э-Вуск и необходимой корреспонденции. Более того, — забыл он и о Тьме.
Он разослал приглашения Азфел, Мецк, Калн, Ринкл, Иск, Сейх, Хальвр и Брокеф, и на следующий день все они собрались в кабинете Гул Ринкл из вежливости — хозяин был единственным ночным существом среди них. На Йорлке их было немного, поэтому лишь несколько торговцев имели в своих конторах комнаты без освещения. Такие комнаты имелись во всех первоклассных особняках, однако — кто же занимается делами дома? Ну, пусть — поговорить о делах, но — созывать деловое совещание?
Ринкл, как обычно, сидел в дальнем углу; остальные сгруппировались в сумерках возле открытой двери. Даржек жалел, что не может различить жестов и выражений лиц. Он втайне надеялся потрясти собравшихся, и невозможность как следует оценить реакцию была серьезным неудобством.
Однако, стоило ему объявить, о чем пойдет речь…
— Ты утверждаешь, что Э-Вуск ведет торговлю с Тьмой?
Изумления в голосе Ринкл было более чем достаточно.
— Да, — твердо ответил Даржек. Послышался шорох одежды и шарканье ног по полу.
Собравшиеся беспокойно заерзали.
— Но как… — Обычно ровный, голос Ринкл осекся. — Это невероятно!
