Макар уже не следил за временем, хотя много бы отдал за то, чтобы узнать, который сейчас час. Но узнать этого он не мог только потому, что принципиально не носил часов, а мобильник был отключен — всё равно в Зоне сеть не ловит. Тут на него «нашло озарение» — можно же спросить у Грешника! Следопыт, недолго думая прохрипел:
— Не подскажите, который час?
— Десять минут восьмого, — откликнулся Грешник.
«Ёп!» — Макар чуть не вскрикнул, — «Это ж надо!» Следопыт никогда не был в Зоне в тёмное время суток, поэтому испугался не на шутку. Говорят, что ночью выходят на охоту кровососы, а ещё выбегают чернобыльские псы, а это верная смерть. Стараясь в голосе уверенность, Макар спросил:
— Сколько я пролежал без сознания?
— Три часа.
— И вы ждали всё это время, пока я приду в себя?
— Я видел, что вы дышали.
Наступило молчание, прерываемое только тяжёлыми шагами путников.
— Вы боитесь ночной Зоны? — вдруг спросил Грешник.
— Я… — растерялся следопыт, — Я..? Нет…
— Тогда может нам остановиться на ночлег?
— На ночлег? — Макар даже не хотел об этом думать, хотя смерть во сне была лучшей из предложенных перспектив, вот только хорошо будет, если смерть будет быстрой. Бац! — и всё. Вот так вот. Но он представил смерть в страшных мучениях, представил, как он лежит, истекая кровью, слабо дыша, а рядом с ним стоит пёс, жадно пожирающий его плоть.
Макар одёрнул себя на этой мысли.
— На ночлег… — ещё раз проговорил он, как будто надеялся извлечь что-то важное из этого слова.
— Давайте остановимся. Я вам обещаю — буду дежурить всю ночь. В крайнем случае, застрелю вас, чтобы не отдать вас на растерзание монстрам, — последнее обещание Грешник произнёс как бы шутя, но Макару эта идея понравилась.
— Хорошо. Только пройдём ещё дальше. В девять часов остановимся где-нибудь в канаве.
Клиент улыбнулся. Остальной путь не составил и двух километров. Время пролетело быстро, и сталкеры, спустившись в глубокую канаву, чтобы устроиться на ночлег.
— Дежурим по очереди. Вам в какое время удобно?
— Мне всё равно.
— Тогда до полуночи дежурю я, потом вы. В пять часов утра разбудите меня. Надо будет выдвигаться. Спать придётся на земле, и будем надеяться, что не простудимся.
Грешник кивнул и улёгся на дно канавы. Положив рюкзак под голову, и сложив руки на груди, он быстро заснул.
Макар не спал. Он нёс дежурство до назначенного времени, присматривая на часы клиента. Сквозь ночь следопыт видел вдалеке непонятных существ в красных плащах, ростом человеку с колено. Он не рискнул выяснять кто они, да и может это было ни на самом деле, а просто ему почудились эти смешные силуэты сквозь дрём…
