На некоторых изваяниях сохранились изображения оружия, доспехов, атрибутов власти в виде гривнов и браслетов. форма стрел и мечей вроде бы говорила о сарматском вооружении. Однако Галкин хотел знать точно, что за народ, создал эту загадочную и величественную галерею статуй. Когда раскопали курган на Байте-I, то оказалось, что его разграбили еще в древности - только и нашли что клювовидный каменный жертвенник.
Лев Леонидович не сомневался лишь в одном - изваяния были разбиты преднамеренно. В окрестностях Байте находились колодцы, и здесь с древнихвремен останавливались местные скотоводы. Кочевники боялись "дурного глаза", поэтому и сшибали головы у каменных идолов.
...Машина остановилась у кургана, вокруг которого земля была перекопана на сотню метров. На фоне нетронутой пустынной целины этот "огород" выглядел непривычно и смешно.
- Вот здесь они и стояли, - сказал Лев Леонидович, отворачиваясь от сильного ветра. - А вон каменный жертвенник... Нечто похожее находили в сакских могильниках Южного Урала VI-IV веков до нашей эры. И все же мы установили, что погребения совершались в каменных ящиках, которые прикрывали плитами. Похожий ритуал существовал и на Устюрте, на территории Каракалпакии. Предположительно, эти курганы оставлены массагетами. Вполне вероятно, что и святилище - тоже их работа. Говорю так неопределенно, потому что о массагетах нам до сих пор очень мало известно.
- Куда же делось это каменное войско? - с недоумением оглядываясь, спросил Аким Борисович.
- Лучший способ сохранить находки, - усмехнулся Галкин, - это заново предать их земле. Тем более такие. Скульптуры нам задали немало загадок. Сегодня мы даже не можем сказать, например, что за знаки высечены на изображении пояса одного из изваяний...
О массагетских кочевых племенах, обитавших на бескрайней равнине, простирающейся "на восток от Кавказа", писал еще Геродот. Это был могущественный и во многом таинственный народ. Поклонялись массагеты Солнцу, ему и приносили в жертву коней, полагая, что "самому быстрому богу жертвовать надо самое быстрое существо на свете". Одевались они почти так же, как и скифы, да и образ жизни вели похожий. По словам Геродота, если массагету нравилась женщина, он просто вешал колчан со стрелами на ее кибитку - чтобы другой не вошел - и оставался со своей избранницей. Сражались массагеты на конях и в пешем строю, вооружались луками, копьями, кинжалами и боевыми секирами.
