В гостиной, помимо мягкой мебели, стоял бильярдный стол и огромный телевизор с плазменным экраном. Угрюмов присел на диван, усадил девушку рядом с собой, включил канал новостей.
– Обратите внимание на дату, Настенька!
Девушка посмотрела на экран и обмерла… Вчера, насколько она помнила, было двенадцатое апреля. Сегодня – девятнадцатое августа…
– Это – присказка. Сказка будет впереди, – усмехнулся довольный Угрюмов. – Я включу видеозапись. Нисколько этого не скрываю. Чуть позже вы поймете, что подделывать ее мне нет никакого резона. Абсолютно никакого…
На экране телевизора появилась Настя. Темные волосы пострижены короче, чем обычно… Какой-то новый костюм. Министр внутренних дел вручал старшему инспектору Мелентьевой орден, жал руку, вместо того, чтобы просто поцеловать, как сделал бы это любой нормальный мужчина.
– Поняли? – спросил Угрюмов.
– Пока нет.
– Комитет предал вас. Когда вас похитили после медосмотра, коллеги даже не стали долго вас искать. Они создали клона, который принялся выполнять вашу работу. Вы понимаете? Им не нужна Настя Мелентьева с ее мыслями, чувствами, надеждами. Им нужен исполнитель с собачьим нюхом и волчьей хваткой…
– Но как клон мог получить мои навыки? Мой опыт? Клонированного человека надо учить всему…
– Или записать ему искусственные воспоминания. Подвергнуть гипнотическому обучению. Наложить на его мозг психоматрицу образца. Создавать такие психоматрицы научились не так давно. И после этого скопировать человека – не проблема. Были бы деньги.
Настя побледнела, оперлась на плечо Угрюмова. Телохранители рванулись вперед, но босс знаком остановил их.
– Не расстраивайтесь так… Мне ли не знать, как тяжело переносить предательство людей, которым верил, как мерзко ощущать себя пешкой в чьей-то игре…
Девушка всхлипнула. Из глаз ее катились слезы. Хорошо, что не воспользовалась тушью.
– Так что вам нужно решать, что делать теперь, – деловито закончил Угрюмов, взяв руку девушки в свою.
– Убить мерзкого клона, – резко выдохнула Настя.
Павел Викторович крякнул.
– Думаю, вам не придется трудиться самой… Хотя… – Угрюмов соображал быстро, и понял, что «повязать кровью» будущего партнера никогда не помешает, – вы имеете на это полное право. Честно говоря, даже не ожидал. Мне рассказывали о вас всякое, но чтобы вот так, сразу, убить…
– Как бы вы поступили на моем месте? – спросила Настя. Глаза ее уже были сухими.
– Я бы согласился сотрудничать.
– Нет, я не об этом. Если бы вы узнали, что у вас есть клон?
