Коридор, проплутав метров пятьдесят под землей, заканчивался в небольшом тускло освещенном зале. Около Винсента и Марины остался только один снежник с подпалинами, который при знакомстве грозил Винсенту смертью – остальные бросили бочки и поднялись наверх, биться.
– Что теперь? – угрюмо спросил контрабандист.
– Будем защищаться до последнего.
– И мы все умрем? – дрожа, спросила Марина.
– Наверное, – спокойно ответил снежник. – Он вынул из ножен клинок, достал из ящика в хранилище еще один – и стал посреди коридора, ведущего в подземный зал. Вдали уже грохотали шаги.
– Тебя оставили одного… – прошептала Марина. – Почему вы не заняли оборону в подземных тоннелях?
Снежник ударил клинком о клинок и ответил:
– Мы на своей земле, и не собираемся прятаться в норах. А для того, чтобы удерживать проход в подземелье, достаточно одного воина. Я надеюсь продержаться десять минут. Не вмешивайтесь.
Мрызлы шли по коридору плотной толпой.
– Не стрелять! Не стрелять! – кричал низкий, чем-то напоминающий механический голос на трансгалактическом языке. – Тем, кто сдастся, мы сохраним жизнь!
– Контейнеры с наркотиками все равно достанутся им, – прошептал Винсент.
– Воины нашего народа никогда не сдаются, – коротко ответил плюшевый самурай. – И не идут на сделку с врагами.
Ему удалось продержаться двадцать три минуты. Мрызлы наползали бронированными волнами, рубили противника вибромечами и теснили титановыми щитами. Снежник находил бреши в обороне, рубил, колол, наскакивал, отступал. Он сражался после того, как пропустил удар острым углом щита. Он бился, когда вибромечом ему отрубили руку. Но в конце концов он упал под ноги своих врагов. Когда-то снежно белую, а теперь грязно-бурую с алым шерсть топтали перепончатые лапы мрызлов.
Крупный ящер подошел к Марине и Винсенту и прошипел на межгалактическом:
– Мы освободили вас, хотя это нам дорого стоило. Приносим свои извинения за атаку на орбите. Нам не удалось сразу опознать ваш корабль. По нашей вине вы заблудились и попали к врагам. Теперь вы в безопасности. У друзей.
Марина заплакала. Винсент сплюнул в сторону и бросил на русском:
– Да пошел ты, мерзкий ящер! Я и летел к снежникам. Коды доступа к контейнерам вы не получите.
– Плохо понял, – на русском отозвался мрызл. – Ты хочешь сказать, что вез товар не нам?
– Вез вам, да передумал. Не отдам.
– Мы все равно забирать! – от волнения мрызл стал заикаться.
– Девушку отпустите. А со мной делайте, что хотите. Я ваш враг.
