– Минуточку! Кто еще знает об этом?
– Никто. Я никому не говорил, даже жене.
– А о том, что Воун приходил к вам?
– Тоже. И никому не скажу. Вы должны извинить меня. Мне было мучительно говорить вам все это, очень мучительно.
Он вышел.
Я вскочил, но Вулф покачал головой, и я остался в кабинете. То, что я вышел в прихожую после того, как хлопнула дверь, было чисто автоматическим действием, правилом, возникшим в тот день, когда один тип захлопнул дверь с внутренней стороны к полчаса простоял у приоткрытой в контору двери, прислушиваясь к тому, что мы говорили.
Я вернулся в контору. «Позволено ли мне сесть?»
Уголок рта Вулфа слегка приподнялся.
– Ты никогда не признаешь себя неправым, Арчи… Во всяком случае, прими мои поздравления.
– С удовольствием. Я не буду ставить в счет двадцать два доллара. Разрешите сесть?
– Нет. Приведи их сюда.
– Немедленно?
– Да. Мистер Кремер может опередить нас.
– Сейчас без четверти три. Даже если я привезу их в течение получаса, что сомнительно, вы не сумеете управиться с ними за сорок пять минут.
– Знаю, забудь об этом. Всем этим я обязан поездке в Канова-спа.
– Но зато вы получили рецепт приготовления saucisse minute.
– Это правда. Привези их. Всех без исключения, с кем мистер Воун разговаривал или виделся. Сперва позвони Солу. Он мне нужен немедленно.
Набирая номер, я подсчитывал, который раз в истории – третий или четвертый – он позволяет себе пропустить дневное посещение оранжереи.
Может быть, я редко признаю себя неправым и самовлюбленным до предела, но у меня есть и другие пороки, один из которых проявился, когда я вошел в помещение КЗГП и, подойдя к Моуд Джордан, сидевшей у коммутатора, прямо спросил:
– В котором часу Питер Воун был здесь вчера?
Именно это я предлагал Вулфу проделать перед тем, как Пол Уиппл позвонил к нам в дверь.
Ответа от мисс Джордан я не получил. Она взглянула на меня как-то вдоль своего длинного носа и спросила:
– Кого вы желаете видеть?
Я не настаивал на ответе на свой вопрос, так как Уиппл сделал это излишним, и сказал, что хочу видеть мистера Хенчи по срочному делу. Она позвонила и затем предложила мне пройти в кабинет. Когда я пересек холл, в одной из дверей показалась фигура Гарольда Р. Остера. Я предпочел бы поговорить с Хенчи наедине, так как адвокаты всегда все усложняют, но ничего поделать не мог. Остер не протянул мне руки, не сделал этого и Хенчи, когда я вошел и Остер закрыл за мной дверь. Мне даже не предложили сесть.
