– А как же с вами?
– Оставьте меня в покое. Все, что я знаю, вы найдете в записке мистера Гудвина. Еще раз даю вам слово.
– Когда я получу отчет?
– Не знаю. Арчи, сколько времени тебе потребуется?
– Как вам сказать? Если излагать буквально каждое слово, тогда часов сорок – три рабочих дня и три вечера. Я разговаривал со многими и о многом. Если же ограничиться только тем, что действительно имеет какое-то значение, можно уложиться часов в десять-двенадцать. Это и будут мои показания.
– Отчет должен быть у меня завтра, не позже пяти часов вечера, – заявил Кремер.
– Постараюсь, но не гарантирую.
Кремер некоторое время молча смотрел на Вулфа, потом открыл рот, намереваясь что-то сказать, но передумал, повернулся на каблуках и пошел к выходу.
– Подождите, вы же арестовали нас! – крикнул Вулф.
– Чушь! – буркнул Кремер, не оборачиваясь.
Выбираясь из-за стола и направляясь за инспектором я подумал, что напрасно было бы обвинять его в грубости. Ведь он арестовал человека, подозреваемого – и, казалось бы, с полным основанием – в тяжком преступлении. А Ниро Вулф брался доказать, что этот человек невиновен. Я не подал Кремеру ни пальто, ни шляпы. Он все равно не оценил бы моей любезности. Убедившись, что Кремер ушел, я вернулся в кабинет. Вулф с кислой миной сидел в своем кресле.
– В моем распоряжении всего двенадцать часов, – заметил я. – Лучше бы прямо отправиться в тюрьму.
Я достал бумагу и копирку и пододвинул пишущую машинку.
– Чем ты там занимаешься? – поинтересовался Вулф
– Начинаю писать этот проклятый отчет.
– Что же ты вначале не поиздеваешься надо мной?
– Пустая трата времени. Во всяком случае, я же ответил вам, что Данбар Уиппл не убивал мисс Брук.
– Да, ответил. Но почему ты так ответил?
Я резко повернулся к Вулфу:
– Вы знаете почему. Когда Данбар Уиппл крикнул: «Что вы сделали?! Что вы сделали?!» – я тут же подумал: «Нет, убийца не он». Не спорю, он точно так же мог вести себя, если бы был убийцей, но тогда это была бы игра, а тут у него получилось совсем уже искренне. Сыграть так свою роль мог только гений, а я еще не встречал других гениев, кроме вас. Эту же искренность я почувствовал в его тоне и во всем поведении, когда он заявил, что я знаю убийцу, и когда извинялся потом перед вами. Продолжать?
– Не надо. Я тоже не сомневаюсь, что он не лжет… Ты понимаешь, что твой отчет нужен не только мистеру Кремеру? Я тоже хочу его почитать.
– Понимаю и приступаю к делу. Вечно вы находите для меня такие вот скучнейшие поручения.
