У Ангела поднялись от удивления брови:
– Откуда вы узнали?
– Я же знаю всё, понятно? – ответил старик с улыбкой на лице. – Тебе здесь всё в диковинку, многие тебя не понимают, так?
– Кто вы?!
– Бог!
После минутного замешательства Ангел спросил снова:
– Бог? Я говорю с Богом в человеческом облике?
– А это для меня невозможно, если я в самом деле являюсь Богом? Или ты сомневаешься в моих силах и возможностях?
– На эту тему я предпочитаю не думать, – ответил Ангел. – Я устал спросить со многими, когда заходит разговор о вас…
– Интересно! – оживился Бог.
– Я устал всем говорить, что Бога я никогда не видел и не знаю его.
– Ты что, атеист?
Ангел кивнул головой.
– Странно, – удивился Бог, – атеист с именем Ангел. Но воистину неисповедимы пути твои, господни, и дела твои. Всяк на земле живет, как умеет. Всякий раб божий может хулить меня или не верить в меня, мое существование на небесах, но я же сейчас здесь, на земле нахожусь и в человеческом облике! Ты можешь меня коснуться, убедиться, что я здесь и это не видение какое-то!..
– А можете вы чудо сейчас сотворить?
Бог покачал головой.
– Нет, не для этого я к тебе подошел, Ангел. Я тебе помочь хочу, понимаешь?
– Разговорами одними, чтением молитв здесь не поможешь, – ответил Ангел. – Здесь дело нужно, а не молитва. Но чудо мне поможет, если вы его сотворите!
– Чуда хочешь?
– Очень хочу! Чтоб я в сей миг очутился на улице и не в сумасшедшем доме!– потребовал Ангел, и в этот момент он вспомнил слова Будды: «Бить в барабан!»
После паузы Ангел сказал:
– Надо бить в барабан!
– В барабан?
– Именно так, Бог, как вы себя назвали. Надо жить, надо действовать, а не сидеть просто, сложив руки, и ждать чьей-то милости.
– А если я сделаю так, что ты сейчас очутишься на улице совсем далеко от психушки, ты поверишь в совершение чуда?
– Да! – воскликнул Ангел. – Но вряд ли это возможно, я не верю в это. …А я буду одет в свой прежний костюм или в эти больничные лохмотья?
– Тебе важен результат или только важно, во что ты будешь одет после совершения чуда? – спросил Бог.
– Так совершите чудо, я устал просить о нем! – взмолился Ангел, вытягивая обе руки кверху.
– Хорошо, – сказал Бог, – но выслушай мое последние слова: не случайно, как я думаю, тебя назвали Ангелом, а не Федей или Томом, к примеру. У тебя есть своё предназначение в этой жизни на грешной земле, свой трудный путь. Именно в эти дни многое может решиться, а исход событий будет зависеть не в малой степени от тебя, Ангел! Поэтому обдумывай хорошенько сейчас все свои действия, не торопись сделать или сказать что-либо. Ты скоро исчезнешь из этого закрытого города, будешь жить в привольных тебе условиях, где всё понятно и нет разных непонятных запретов, нет никакого авторитаризма. Но сейчас подумай о судьбах знакомых тебе горожан Новоурюпинска, ты ведь можешь им помочь…
