По телу Сент-Андре прошла волна удовольствия. Однако, это было слишком жестокое испытание для его терпения.
- Мы условились, - улыбаясь, продолжал Фуке, - что он примет пост губернатора Мартиники.
- Что же это за птица, что за чудо невиданное? - воскликнул Гаспар де Колиньи. - Мы уже все как на иголках.
- Когда я назову его имя, вы будете еще больше удивлены, чем сегодня утром, узнав о смерти Тюрло.
Все глаза устремились на президента Фуке, а у Сент-Андре бешено заколотилось сердце.
- Да, вы удивлены, - повторил Фуке, - и, возможно, вашей первой реакцией будет - отклонить мое предложение. Но уверен, после небольших раздумий, вы согласитесь с тем, что я прав. Человек, которого я выбрал молод, смел и решителен. Буквально сегодня утром он предоставил доказательства своей храбрости, и мне известно также, что ему свойственна преданность и честность. Этот человек, это чудо, как изволили выразиться, словом, этот человек - Жак Диэль дю Парке, господа!
Услышав это, Сент-Андре побелел. Маркиз де Брез отодвинул стул, будто собирался встать из-за стола, а Гаспар де Колиньи стал хватать ртом воздух, словно в приступе удушья, и лишь один капитан де Шато-Рено не выказывал никаких эмоций.
Мария, заслышав знакомое имя, прозвучавшее так громко, готова была упасть в обморок. Она слабым голосом переспросила:
- Дю Парке?
- Да, мадам. Дю Парке!
- Дю Парке! - воскликнул Ле Бутилье. - Но это невозможно! Он же в Бастилии!
- Ну и что? - спокойно произнес Фуке, - через несколько дней его освободят, и он уедет на Острова.
Сент-Андре с трудом поднял бокал и осушил его. Вино помогло ему немного восстановить силы.
- Мне кажется, - начал он, - что маркиз де Белиль решил отправить туда дю Парке просто, чтобы спасти его от казни. Все знают, о его безграничном великодушии, и это лишь один из его примеров... Но сможет ли дю Парке быть хорошим управляющим? Ему еще только тридцать лет!
- Совершенно верно, и одна из причин, по которой я его выбрал, это то, что он молодой, решительный, энергичный и рассудительный человек.
- Вы действительно думаете, - спросил Гаспар де Колиньи - что кардинал одобрит ваш выбор?
- А я об этом не думаю! Но должен заметить вам, что сегодня утром я видел Его Высокопреосвященство, и именно он решил проявить милосердие по отношению к дю Парке!
Снова над собравшимися нависла тягостная тишина. Наконец, Фуке повернулся к Марии и сказал:
- Я, конечно, предполагал, что не все одобрят мой выбор. И вы, кажется, тоже против, мадам. Вы возмутились одной из первых. У вас что, на дю Парке какая-то личная обида?
