— Завист, Надек, Сулин, Станец, Родощ, Бесиор, Сулента… Вдруг кто-то около Власта произнес:
— Любонь…
— Нет, — запротестовал другой, — Любонь у князя ноги лижет. Поднялся шум, и все начали спорить. Кто-то заподозрил и Сто-
гнева в измене, другие защищали его, говоря, что он остался верен старой религии и готов убить князя собственными руками, если тот побратается с немцами и примет христианство.
Долго продолжались споры, и шум становился все больше, пока кто-то не затянул песню, тотчас подхваченную остальными.
И как будто забыли, что собрались сюда не для песен, а для совещаний.
Власт не хотел и не мог дольше слушать, с него было довольно и того, что он узнал. Поэтому он пошел обратно и, сев на коня, поехал прямо, не зная, куда следовало направиться. Ночь была звездная, но темная; лошадь, инстинктивно ища получше дорогу, вышла на большую поляну. Потеряв надежду добраться ночью до Познани, Власт решил переночевать на поляне, как вдруг заметил как бы силуэт человека. Власт окликнул. Человек остановился.
Приблизившись, юноша увидел старца, опиравшегося на палку, по-видимому, это был один из стариков, возвращавшихся с совещаний в свою хату. Власт подошел к нему и попросил указать дорогу.
Старик взглянул на юношу, указал, в каком направлении находится город, сказав:
— И я туда направляюсь. Лес скоро кончится, а там скоро увидите и город.
На вопрос, откуда он едет, Власт ответил, что из Красногоры, и, не зная дороги, заблудился, а в городе необходимо ему быть еще до рассвета.
— Что же, вы не здешний? — спросил старый, идя рядом с Властом.
— Нет, я здешний, — ответил Власт, — но долго здесь не был.
— В сражениях бывали?
— Нет, — ответил юноша, — я в неволе у немцев был.
— Собачьи сыны!.. — проворчал старик. — Всех нас заберут и наденут хомуты… Поработили наших братьев, живших по Лабе и Соре, разрушили капища, вырубили священные рощи… Изменили нам наши князья и пристали к врагам… старшины предали нас… но мы отомстим им… Мы глотаем теперь слезы, а они будут глотать свою кровь.
Старик умолк на минуту, а затем начал что-то бормотать про себя, кого-то проклиная, а так как Власт ничего не отвечал, старик совсем умолк.
Теперь Власт имел понятие о том, каково настроение народа по отношению к князю, и как поляки относятся к новой вере.
Выйдя из леса, Власт увидел вдали над Цыбиной, там и сям, огоньки.
— Поезжайте поскорее, — посоветовал старик, — вы торопитесь, а я пойду медленно… скучно молодому идти со стариком…
