Власт все стоял, но, видя, что ему здесь больше делать нечего, он поклонился княгине, и, сделав знак старухе, вышел из горницы.
Хохот Сыдбора доносился еще до него, когда он проходил двор.
Выпуская Власта, старуха шепнула ему, как и где ее найти в случае надобности, и умоляла навещать ее почаще.
Власт, который ни на миг не забывал пленного старика, решил узнать, куда его увели, а затем освободить его.
Но исполнить это было нелегко, так как в лабиринте сараев и разных построек можно было затеряться, и только благодаря толпе, указавшей ему место, где были пленные, он мог начать искать среди них старика.
Пленных окружали старшины, высматривая себе среди них подходящих для всякой работы. Истощенные долгим путем и голодом, несчастные лежали на земле.
Некоторые из них алчно глотали заплесневевшие куски хлеба, которые им бросили, боясь, чтобы они не умерли с голоду, другие пили воду из ведра; но большая часть пленных погружена была в тяжелый сон, не боясь больше ни ударов, ни казней, ни смерти.
С трудом Власт мог протиснуться сквозь эту толпу, чтобы отыскать старика… Он заметил его сидящим где-то в углу с видом человека, спокойно и со смирением ожидающего смерти. Он был уверен в том, что его убьют, так как он был слишком стар для того, чтобы работать, а даром кормить его никто не захотел бы. Он был взят вместе с другими пленными во время нападения на храм, и теперь приближался тот момент, когда лишних должны были убить.
Власт медленно приблизился к нему и остановился.
Старик узнал его и остолбенел… Он хотел сделать движение, но веревки, которыми он был связан, мешали и причиняли боль… Благодаря шуму они могли свободно поговорить.
— Как вы сюда попали, отец Гавриил? — спросил Власт.
— А вы что здесь делаете, отец Матвей? — невнятно проговорил старик.
— Я вернулся на родину, так надо было.
— А меня взяли в плен, — ответил старик, — на то Божия воля… пойду на мучение. Раз осквернен костел, то, Господи, не все ли равно, что со мною будет!
— Нет, я буду хлопотать и все, что только возможно, сделаю, чтоб вас освободить, — сказал Власт.
— Зачем? — апатично спросил старик. — Костел сожгли, овцы рассеяны… пастырь не нужен больше.
И опустил голову на грудь.
— Отец Гавриил, не падайте духом! Я пойду умолять за вас князя.
— Просите милосердного Бога, — отозвался старик, — чтобы вам перенести все и остаться добрым христианином. Пусть Бог благословит вас.
И он перекрестил Власта связанною рукою.
Власт считал лишним дольше оставаться здесь, он скорее вышел из сарая и направился в княжеский замок. Но теперь попасть к князю было невозможно. Какой-то князек Ободритов в сопровождении Лютыков был на аудиенции у Мешка.
