Февик на секунду задумался.
— Скорее всего, они вместе с другими индейцами отправились сражаться с испанцами, погибли и унесли с собой тайну Паитити. А может быть, они после распада империи ассимилировались с индейским населением джунглей или были уничтожены этим населением. Обвалившаяся стена закрыла вход в пещеру, хотя и без того индеец джунглей никогда ни за что не зашел бы в пещеру, почитая это место священным. Но очевидно также, что местные жители прежде не раз посещали эти развалины.
Им пришлось просидеть весь день в пещере, пока их тюремщики загружали свои рюкзаки золотом и драгоценными камнями. Единственным утешением им служило то, что здесь, в пещере, было намного прохладнее, чем под палящим солнцем джунглей.
Картер не сомневался, что когда Франческа и братья Фернандес загрузятся настолько, что больше унести им будет невозможно, они прикончат своих пленников. Но странное дело! Он осознал, что волнуется больше не за себя, а за Мачу, так и не вернувшуюся к нему с той поры, как кот Февика загнал ее в джунгли.
— Что это? — вопрос прозвучал из глубины пещеры, и Картер узнал голос Манко Фернандеса.
Приподнявшись и вытянув шею, он сумел увидеть только лишь луч фонарика, прыгающего в темноте как глаз любопытного, невесть откуда взявшегося здесь циклопа.
— Что там? — крикнул Бланке.
— Иди сам посмотри! — голос его брата пошел гулять эхом среди темных каменных стен.
Да Римини и Бланко, захватив большой фонарь, поспешили на голос. Вспышка фотоаппарата Трань Хо, время от времени разрывавшая темноту, преследовала их везде, как огромный светляк-паразит.
Когда они остались одни в кромешной тьме, Картер зашептал Игорю:
— Повернись ко мне спиной, я попробую развязать твои руки.
Но вернулась Да Римини, и они поспешили отползти друг от друга.
— Мы нашли… не понять что, — луч ее фонарика уперся в Февика. — Вы археолог, вот вы и разгадайте, что мы нашли.
— С какой стати! — заартачился Февик с решительностью, наполнившей Картера гордостью за него.
— С такой стати, что если вы этого не сделаете, я отстрелю вам левое яичко.
Февик предпринял судорожную попытку встать на ноги, произнося при этом поспешно:
— Всегда рад услужить очаровательной даме, нуждающейся в помощи.
— Остальные пойдут тоже, — Да Римини не собиралась оставлять пленников одних.
В самом отдаленном углу пещеры возвышалась идеально круглая платформа, сделанная из отполированного до зеркального блеска камня. На платформе располагалось небольшое, тоже круглое, строение из такого же отполированного серого камня. Оно не имело крыши, а его стены прорезали выдержанные в традиционном стиле инков трапецевидные окна. Чтобы войти в строение, нужно было обогнуть монолитный, покрытый причудливой резьбой, прямоугольный каменный блок в несколько тонн весом.
