– Вижу! – отозвался Тавров и повернулся к Звереву.
– Мне срочно нужно на Чертову поляну, – заявил он Звереву голосом, не терпящим возражений.
– А как же уха?! Остынет! – напомнил Зверев.
– Ничего, разогреем, – отрезал Тавров. – Вернемся и разогреем. Один раз можно и разогретую поесть. Заодно и поужинаем!
* * *
Через час они оказались на поляне. Тавров подошел к пню и указал на лежащие бревна.
– Если длинное бревно положить на пирамиду, то его можно использовать как рычаг, чтобы приподнять пень.
– Да этому дубу не меньше тысячи лет было, пока его молнией не разбило! У него корни в земле так глубоко сидят, что бульдозером не сразу сковырнешь! – возразил Зверев.
– Попытка не пытка! – заметил Тавров. По его указанию Скавронов воткнул конец бревна под основание пня. Зверев навалился на другой конец, пень вздрогнул и приподнялся, обнажая из-под слоя мха толстые извилистые корни, похожие на щупальца осьминога.
– Ого! Я не думал, что это будет так легко! – удивился Зверев.
Тавров подошел к пню.
– Смотри, Виталик! – возбужденно сказал Скавронову, указывая на один из корней. – На что похоже?
Несколько корней свивались, образуя сплошной продолговатый нарост, из которого выходили корни потоньше. Тонкие корни были срезаны под основание, осталось лишь пять, обрезанных и заостренных.
– На медвежью лапу! – удивленно констатировал Скавронов. – Черт возьми, действительно!
Тавров вынул из ножен охотничий нож и указал острием на место под корнем.
– Смотри! Тут выход пласта глины, а на нем странный отпечаток, будто камешек лежал. Видишь?
– Вижу! – подтвердил Скавронов.
Тавров нагнулся и осторожно вырезал из глиняного пласта кусочек с отпечатком. Он осторожно положил глиняный комок на ладонь и показал Скавронову.
– Смотри, Виталик! У тебя глаза помоложе. Что видишь?
– Не верю! – изумленно вскричал Скавронов, склоняясь над ладонью Таврова. – Тут отпечатан пентакль с символами, как на той печатке, что мы ищем. Как такое может быть?!
– Похоже, что кто-то приподнял пень бревном, обрезал корень так, чтобы он приобрел вид медвежьей лапы, надел на один из образовавшихся когтей кольцо печаткой вниз и опустил пень на место, – объяснил Тавров. – Вот рисунок печатки и остался на глиняном пласту под корнем!
– Долго мне еще держать? – прервал его объяснения недовольный Зверев.
– Опускай, Егорыч! – разрешил Тавров. – Мы уже нашли то, что нужно.
– Это мог сделать только Белиссенов! – решительно заявил Скавронов. – Но если он здесь был, то почему просто не передал кольцо Федуну, а прибег к такому загадочному и сложному способу?
