– И хорошо бы туда, откуда я сюда попал, – поспешил уточнить Тавров.
– Разумеется! – подтвердил Сэндмэн, повернулся и быстро пошел вдоль берега. Тавров поспешил следом. Внезапно Сэндмэн остановился, и детектив чуть было не уткнулся ему в спину.
– Едва не проскочили впопыхах! – воскликнул Сэндмэн и указал рукой на нечто, похожее на квадратный каменный бассейн без воды. На дне стояла скамейка, весьма напоминающая ту, на которой Тавров сидел в ожидании Илларионова.
– Лесенка слева, спуститесь по ней и сядете, – проинструктировал Сэндмэн.
Тавров с сомнением посмотрел на бассейн, но все-таки двинул в указанном направлении. Взявшись за поручни, сыщик оглянулся на Сэндмэна и не удержался от вопроса:
– А вы уверены, что это та самая?
– Валерий Иванович! Не обижайте! – укоризненно покачал головой Сэндмэн.
– Да нет, я не сомневаюсь, – вздохнул Тавров и принялся осторожно спускаться по лесенке на дно бассейна, ворча: – Главное, чтобы никто воды не вздумал налить!
– Главное, не забудьте потом одежду почистить! – крикнул вслед Сэндмэн.
– В смысле? – не понял Тавров.
– Анекдот есть такой, – пояснил Сэндмэн. – Муж спрашивает жену: дорогая, ты тщательно вычистила мне костюм? А жена отвечает: разумеется! Особенно карманы! В этом весь смысл чистки костюма – в карманах. Всего хорошего, Валерий Иванович!
– Прощайте! Спасибо вам, – отозвался Тавров, усаживаясь. Внезапно у него так резко закружилась голова, что он невольно ухватился за спинку скамейки и на мгновение прикрыл глаза. И тут же почувствовал, что его кто-то трясет за плечо. В то же мгновение услышал взволнованный голос Скавронова:
– Черт! Неужели умер? Сережа! Срочно «Скорую» вызывай!
Тавров открыл глаза. Напротив него стояли Скавронов и его помощник.
– Отставить «Скорую помощь»! – скомандовал Тавров. – Пациент скорее жив, чем мертв. Где Илларионов?
– Уплыл, едрить его… – с досадой сообщил Скавронов. – Мы хотели его взять по вашему сигналу. Он встал, к лодке подошел, прыг в нее – и поплыл. А вы все сидите и никакого знака не подаете. Мы и подумали, что вы его решили отпустить для пользы дела. Подошли к вам, а вы словно мертвый! Ей-богу, даже пульс не прощупывался! Ох, и перепугались мы!
– А я как испугался! – признался Тавров. – Думал, конец мне. Я так понимаю, что Илларионов решил меня из игры вывести.
– Значит, обвел он нас вокруг пальца, – заключил Скавронов. – Хорошо хоть, вы живы остались. Только чем это он вас так? Яд, что ли, какой?
