– Да, я знаю это место, – подтвердил Тавров.
– Отлично! Ожидайте меня сегодня в полночь на ближайшей к мостику скамейке. Вы должны быть один. Если я увижу рядом с вами еще кого-нибудь, то просто не подойду. Договорились?
– Договорились, – согласился Тавров и тут же услышал в трубке короткие гудки. Тавров немедленно перезвонил Скавронову и изложил ему предложение Илларионова.
– Вот наглец! – рассердился Скавронов. – В полночь в безлюдном парке… Он принимает вас за сумасшедшего? Ведь вы не пойдете на встречу?
– Пойду, Виталик! Это реальный шанс что-либо узнать о намерениях Илларионова, – твердо заявил Тавров.
– Вы с ума сошли?! Ведь Илларионов – законченный мерзавец!
– И тем не менее! – настаивал на своем Тавров. – Если уж ты так переживаешь, никто не мешает тебе укрыться за ближайшими кустами и подстраховать меня.
– Валерий Иванович, вы ставите меня просто в безвыходное положение, – с досадой проговорил Скавронов. – Ладно, раз уж вы твердо решили… Я возьму с собой пару человек, и мы засядем в ближайших зарослях. Значит, в полночь? Вы сами доберетесь или вас подвезти?
– Доберусь, – отказался Тавров от халявного транспорта. – Не исключено, что за мной будут следить. Я сделаю так: доеду до Царицына, там сяду на автобус, идущий до остановки «3-я Радиальная улица». Ждите меня около полуночи. Я пройду к Лемешевскому мостику от остановки через парк, а вы сопровождайте. Вряд ли Илларионов ожидает, что я появлюсь с этого направления: ведь кратчайший путь к мостику от метро проходит со стороны Шипиловской улицы. Не знаю, о чем он хочет со мной говорить, но если я приду к выводу, что Илларионова надо немедленно брать, то достану носовой платок. Это и будет сигналом. Договорились?
– Ох, не нравится мне все это! – проворчал Скавронов. – Но раз вы приняли решение, переубеждать вас бессмысленно. Договорились! Если план изменится, звоните.
* * *
В половине двенадцатого Тавров вышел на остановке «3-я Радиальная улица» из почти пустого автобуса и направился в сторону густого леса. Ночь стояла ясная и лунная, но в лесу было темно, и Тавров подсвечивал себе путь карманным фонариком. Он спустился к пруду через лес по довольно широкой лесной дороге, выходящей прямо к Лемешевскому мостику, и сел на ближайшую скамейку. Парк – излюбленное место прогулок жителей близлежащих домов, но в это время там было безлюдно.
Около полуночи детектив заметил плывущую по глади пруда со стороны острова с кирпичной аркой лодку. В лодке сидели двое: один на веслах, другой на корме. Суденышко уткнулось в берег недалеко от Таврова. Тот, что сидел на корме, ловко выбрался на берег и уселся на скамейку рядом с детективом.
