— Контракт, — мрачно подсказал я.
— Ага. Симбиоз.
— Что? — переспросил Тим.
— Пошли, что ли, — поспешно ответил я.
До вечера мы не проронили ни слова. Каждый думал о своём. Шли очень быстро, периодически оглядываясь и прижимаясь к середине дороги. А я размышлял, почему за два дня нам не попалось ни одного живого путника. Надо будет спросить у Зеркала. Хотя, после увиденного, какие ещё могут быть вопросы.
На ночлег мы остановились прямо на обочине тракта, чтобы в случае чего успеть отскочить. И решили караулить по очереди.
— Некоторые звери и твари боятся огня, — сообщило горе-Зеркало. А раньше сказать как будто нельзя было?!
Поэтому мы набрали сухих веток, я достал зажигалку и, промучившись примерно с полчаса, развёл костёр. Всё это время Тим зачарованно наблюдал за мной. А когда пламя весело заплясало, озаряя наши усталые лица и чуть-чуть разгоняя густую темень, Тим дотронулся пальцем до блестящего бока зажигалки и спросил:
— Это тоже из Фегля?
— Да, — ответил я. — Это разжигатель костров — зажигалка. Но с ней надо очень осторожно обращаться, иначе можно спалить лес.
Хотя, мысль, в общем-то, неплохая — относительно Зачарованного леса. И все чудища заодно вспыхнут и… Кажется я даже высказал эту мысль вслух и Зеркало издало сдавленный звук.
Приятно было сидеть и смотреть на огонь. Он успокаивал и отгонял прочь страхи. Мы поджарили хлеб и поели солонины с овощами из резервного рациона. И поболтали немного, вспоминая колледж. Сейчас он не казался нам таким уж отвратительным местом, как до встречи со спуной и мезагрылом. Даже Мракобред представлялся довольно милым человеком.
Вскоре Тим уснул, положив голову на кустик травы и накрывшись курткой, а я остался сидеть у костра. Была моя очередь караулить сон и стеречь огонь. Я ворошил пепел сучковатой палкой, ломал и подбрасывал в костёр ветки, когда Зеркалу приспичило поговорить о делах.
— Пока твой дружок не слышит, давай начистоту. Кто ты такой и откуда?
— Бывший студент КЧП.
— Кого ты обманываешь?!
— Какая тебе разница? — удивился я. — Ты же — зеркало.
— Я должен знать, кому доверять.
— Поздновато спохватился, — усмехнулся я. — И вообще я тоже не знаю, что за безделушку таскаю в кармане.
— Ну, ты видел меня в действии…
— Этого мало. Я тоже должен знать, каких ещё неприятностей прихватил из замка.
— Прихватил? — Зеркало зазвенело от возмущения. — Прихватил?! Да это я тебя прихватил! Точнее, похитил.
Надо же, похититель! А я-то думал! Одно знаю точно — наглости ему не занимать, ещё и одолжить может.
