— Чего? — спросил Костя.
— Вперед гляди.
Впереди поперек протоки лежала большая толстая ель, окуная еще зеленые ветви в темную воду.
— Вот тебе и завалы, вот тебе и коряги, — констатировал Сема. — Кстати, свежак, хвоя еще жива.
— Мы тогда слышали, как она упала, — сказал Костя, вспоминая свое первое знакомство с протокой.
Сема обернулся и глянул Косте в лицо.
— Может быть, может быть, — озабоченно сказал он. — По берегу будем обходить или под деревом байдарку протащим? — между поверхностью воды и бурым шершавым стволом оставалось еще свободное пространство сантиметров в пятнадцать-двад-цать.
— Давай попробуем под деревом, — предложил Костя, которому не хотелось тащиться с байдаркой средь дремучего леса, подходившего в этом месте к самой осоке.
Они осторожно, остерегаясь обломанных сучьев, возможно прятавшихся под водой, подогнали байдарку к самому стволу.
— Сиди пока, держись за дерево, — сказал Сема своему спутнику, а сам вылез из лодки прямо в протоку. Вода доставала ему по пояс. Он сделал шаг в сторону, вдруг нелепо взмахнул руками, развернулся на месте и повалился на спину, полностью скрывшись под водой. Почти тут же вынырнул и, ни слова не говоря Косте, с каким-то растерянным, почти перепуганным и тут же побелевшим лицом присел и стал шарить под водой руками, ощупывая что-то возле своих ног.
— Что там? — спросил Костя.
Не отвечая, Сема опять нырнул, на сей раз уже специально. Теперь он не появлялся на поверхности гораздо дольше. Наконец его голова появилась по другую сторону елового ствола.
— Что там? — еще раз повторил свой вопрос Костя.
— Байдарка, — ответил Сема. — Прямо везет нам на потопленные лодки.
— Это «Барракуда»?
— Откуда я знаю? Но похоже, что да. По крайней мере двойка. Слава Богу, в ней никого нет.
Костя не сразу понял, как в потопленной лодке мог кто-нибудь находиться, а когда понял, что имел в виду Сема, то похолодел и по телу у него побежали мурашки.
— Будем доставать? — спросил Костя.
— Это непросто. Она суком пробита, и сук ее ко дну пригвоздил. Да и не это сейчас главное.
Семен положил ладони на ствол, подпрыгнул, легко отжался, перекинул ногу и уселся на поваленном стволе верхом.
— Жди здесь, — скомандовал он, — я сейчас.
Семен поднялся на ствол и пошел по нему, сначала придерживаясь за сохранившиеся ветви, а потом немного балансируя руками. Так, ступая по поверженной ели, он и скрылся в лесу Чертова угла.
Костя недолго оставался в одиночестве, через пару минут Сема опять появился на стволе, шагая в обратном направлении. Добравшись до Кости, он уселся на ствол, свесив ноги и едва не доставая воды протоки подошвами мокрых, как и весь он сам, кроссовок.
