Наташку Семен ухватил сам, и она тут же вцепилась тонкими побелевшими пальцами в борт «Зеленого змия». Костя тем временем правил самостоятельно. На «Барракуде» подобрали Вовку. Двое пронеслись мимо. Один из них упорно цеплялся за несущуюся кверху днищем темно-зеленую блестящую тушу «Титаника». Казалось, будто неведомое чудище, вынырнувшее из холодных глубин, схватило и тащит мальчика неведомо куда. Но за него Семен не волновался: раз цепляется, значит, цел. А вот другой — кто его знает, может, ударило парня головой о камень, и несется сейчас по Шойне безжизненное тело с полными легкими воды. Поэтому Семен выдернул Наташку, как котенка, за шиворот из холодной Шойны, бросил ее поперек байдарки между собой и Костей, а затем, не приставая к берегу, пустился в погоню за оранжевым спасательным поясом, удаляющимся вниз по течению.
Семен был сильный и хороший гребец, расстояние между носом «Зеленого Змия» и выпавшим из байдарки скаутом сокращалось стремительно. Но лишь когда оставалось каких-нибудь метров десять, Семен мысленно перекрестился. Он понял, что мальчик жив и борется с упругим, влекущим его потоком. Егор, а это был он, пытался плыть по-лягушачьи, поэтому и не было видно издали его движений. Вскоре «Зеленый змий» принял на борт еще одного пассажира. Вернее, Егор прилип к лодке, ухватившись за фальшборт, и так, на буксире, помаленьку Семен доставил его и всех к правому берегу реки.
Однако Димка вместе с «Титаником» уплыл в неизвестность. Ссадив потерпевших кораблекрушение на берег, «Зеленый змий» и «Барракуда» продолжили поиски пропавшего скаута и останков оправдавшего свое несчастливое название «корабля».
Димка нашелся очень скоро. Убедившись, что ему не удержать лодку и что сам он рискует оказаться в роли робинзона, скаут покинул свой перевернутый корабль и вплавь достиг берега. На счастье, он оказался несравненно лучшим пловцом, нежели его товарищ.
Завидев на берегу продрогшего, но веселого, уже издали машущего рукой Димку, Семен вверил его экипажу «Барракуды», а сам продолжил преследование «Титаника». Бог его знает, сколько еще протащит стремительная Шойна дырявую лодку, прежде чем выкинет на прибрежные валуны или песчаную отмель.
И Семе, и Косте пришлось поработать веслами. Надо было спешить. Шойна ждать не будет. Но что это? Река будто успокоилась, набедокурив напоследок и искупав пришельцев в своей холодной воде. Костя думал, что сейчас они полетят стрелой, еще быстрее, чем на перекате, но нет, как ни гребли они с Семой, «Зеленый змий» не мчался уже с той головокружительной скоростью. Костя чувствовал это. Берега реки разбежались в стороны, и перед ним раскинулось широкое водное пространство, будто он не в Карелии, а где-нибудь на Волге. Ну, конечно, Шойна была все-таки поуже, и не было у нее таких крутых высоких берегов, однако спокойствие было то же, что и у сонных равнинных рек.
