— Ты понимаешь, — удивленно и встревоженно начал Рут. — Фигня какая-то получается. Пошел я тут к Ваське. Он меня приглашал поболтать. Обещал показать новые коленца и похвастать прохождением девятого уровня.
Васька был маленьким симпатичным щенком нежно-розового цвета, который умел выкидывать в воздухе всевозможные смешные антраша. Жил он в той самой деревенской избушке, которую миновал Файрмен по дороге в оружейный магазин Емели Лаптя.
— Ну и что? — спросил Файрмен.
— Да я говорю, фигня какая-то получается, Файр. — Рут развел лапами. — Нету его, Васьки-то.
— Ну нету и нету, гуляет где-то.
— Да его вообще нету! — Рут встревоженно повысил голос. — Нету, и все. Пустой дом. Я вошел беспрепятственно. Никого. И двери настежь.
— Забыл закрыть, — предположил Файрмен.
Это было вполне возможно. Васька был щенком безалаберным. Он гулял по улицам без оружия и защитного костюма, но его никто никогда не трогал. Просто стыдно было обижать такого маленького и доброго. Тем более что Васька часто устраивал акробатические представления на площадях и улицах города. Этого щенка все любили, и он вполне мог позволить себе забыть закрыть дверь.
Единственной страстью Васьки, как и почти всех обитателей Антибора, были компьютерные игры. На них он тратил все свои небольшие доходы, складывавшиеся из добровольных пожертвований зрителей.
Васька всегда носил на голове темно-синий цилиндр, украшенный золотыми звездами, отчего выглядел еще забавнее. А когда он кувыркался в воздухе на углу какой-нибудь площади или рассказывал собравшейся толпе смешной анекдот, коих знал великое множество, этот цилиндр стоял рядом и в него летели мелкие денежки от благодарных зрителей или слушателей. Почти никто не уходил просто так, обидеть Ваську в городе считалось дурным тоном.
Заработав на жизнь, Васька запирался у себя в избе и по уши влезал в компьютерные игры. В них ему просто не было равных. Он просиживал за играми по нескольку суток и снова появлялся на площади, лишь когда у него совсем заканчивались средства. Но о своих успехах на игровых полях он обычно рассказывал приятелям. Вот и в этот раз он хотел похвастаться, для того и пригласил к себе Рута.
— Ерунда, — еще раз подумав, подтвердил Файрмен, — опять кувыркается где-нибудь.
— А если я скажу тебе, что в адресном справочнике и списке абонентов нет его адреса? Стерто! Что ты на это скажешь? — спросил Рут.
— С чего это ты взял, Рут?
— Я хотел оставить Ваське сообщение на E-mail. Мол, заходил, не застал, зайду еще завтра. Да сообразил, что у меня нет его адреса. Сунулся в справочники, а там пусто. Вообще никакого там нет Васьки или розового щенка. Вот и думай, Файр, что бы это значило?
