— Ты как сопло примотал, дурья твоя башка? — возмущенный голос Евгения разносился далеко окрест. — Где ты видал, чтоб так сопла привязывали?
В ответ помощник Евгения только преглупо хихикал, словно его кто-то изводил щекоткою.
— Ох, барин, ох, не могу! — умолял он. — Сопло-с! Ох…
— Из чего же нам строить ступени? — раздумчиво молвил Евгений.
— Знамо из чего, — ответствовал Петр напряженным голосом, в любой момент готовый снова прыснуть от смеха, — из камня.
— Из камня… Мало, видно, пороли тебя в молодости.
— Точно так-с, барин. Мало.
— А надо было больше пороть!
Аркадий остановился перед запертою дверью сарайчика и преувеличенно громко позвал:
— Евгений! Можно мне войти?
— А, это ты? Входи! — донеслось изнутри. — Только под ноги смотри! Не наступи ни на что!
Дверь распахнулась, и Аркадий замер на пороге, не решаясь сделать шаг: тут и вправду было на что наступить… В прямоугольнике света, падавшего из распахнутого дверного проема, видно было, что весь пол тесного помещения устилали широкие листы с чертежами, на которых были разложены всевозможные предметы иногда понятного, но по большей части — совершенно неизвестного Аркадию происхожденья и предназначенья.
— Это что же, подкова? — спросил он и осторожно поднял с бумажного листа металлическую, изогнутую дугой полоску, за которой вослед тут же потянулись несколько гвоздей и пружинка от часового механизма, открывая на бумаге сделанную рукой Базарова запись: «Е равняется М на Ц в квадрате. Много — в кубе. Не забыть проверить!» И вдруг застыл как вкопанный, изумленно уставившись на некое сооружение, занимающее собой едва не четверть всего внутреннего помещения мастерской, которое он по какой-то случайности не разглядел сразу.
— Que est се que с'est? — от волнения Аркадий перешел на французский.
Сооружение на вид было еще далеко от завершения, однако в нем без труда угадывалась та самая штуковина на пяти ногах, изображение которой Аркадий уже встречал прежде — в тетрадке приятеля.
— Это? — Евгений опустил на пол свой конец широкой коленчатой трубы, которую они удерживали вместе с. Петром, и обратил к Аркадию свое лицо, немного усталое, раскрасневшееся, но довольное. Насмешливо осклабился, видя недоуменье друга. — Это не закончено еще. Вот дней через пять приходи — тогда увидишь.
— Но позволь, как же это… Что это хоть будет? — умоляющим голосом спросил Аркадий.
— Ох, тяжело держать, барин, — выпучив глаза, простонал Петр.
— Через пять дней, — повторил Базаров, снова вскидывая на плечо конец трубы, и пошутил с натугой: — Много будешь знать, скоро состареешься!
