Мрачно, пыльно, тихо, за исключением писка и шуршания непонятно как взявшихся здесь крыс. Впрочем, эти "братья наши меньшие" найдут лазейку даже в монолитной гранитной стене!.. В общем, это подземелье ничем не отличалось то подобных же творений тайных дел мастеров.
Шли долго. Время исчезло. Говорить абсолютно не хотелось, что само по себе уже удивительно…
Неожиданно коридор закончился. Впереди показалась лестница, уходящая вверх и исчезающая под сводом коридора. В придачу ещё и жутко длинная, насчитывающая, наверняка, столько же ступеней, что и её более блистательная близняшка, ведущая через Сад к Дворцу. Так что вскоре и магу, и вору стало не до препирательств — тут бы сил на подъём хватило!..
Но как говорится: сколько верёвочке не виться, а концу всё равно случиться! Вот так и лестница, в конце концов, закончилась. Выведя усталых и уже мало на что способных молодых людей к новой серии коридоров.
Немного передохнув, дуэт, подгоняемый внутренним упрямством, отправился в дальнейший путь, беспрестанно сверяясь с картой. Ибо если бы не она, нашли бы их через пару столетий где-нибудь недалеко от входа — заблудиться здесь можно было ещё с первых десяти-пятнадцати шагов. Ну, что ж, спасибо Фернандо хоть за это!..
Вы когда-нибудь слышали, как негодует дракон?! Не думаю… Но, если немного пофантазировать, его возмущённый рык не будет сильно отличаться от того дружного звука, вырвавшегося из двух глоток разом. Впереди снова показалась лестница. Но на этот раз не прямая, а спирально идущая в чёрный провал на потолке.
— Снова лестница! Сколько же их здесь?!
— Нам точно туда? — явно моля о другой более гуманной участи, поинтересовался Виктор.
— А ты как думаешь? — раздался голос из-за раскрытой карты.
— Долго?
— Что долго?
— Подниматься долго?
— Тьма! А я откуда знаю?! Я что сюда каждый день хожу?! — взъерепенился Максо, складывая карту.
Виктор протяжно вздохнул и первым ступил на лестницу…
— Ты уверен, что здесь? — поинтересовался Максо у застывшего возле стены в напряжённо-задумчивой позе мага.
К счастью, с лестницы, оказавшейся связующим звеном всех десяти этажей Дворца, а точнее потайных его частей, "взломщикам" удалось сойти уже на шестом. Что несказанно подняло их настроение относительно минусовой отметки.
— Ну, не прямо за стеной… — протянул Виктор, но, увидев уныло вытянувшуюся физиономию вора, поспешил добавить: — Но точно на этом этаже.
Максо внимательно сверился с картой и прошёл пару шагов вперёд. Затем, убрав оную в сумку, висевшую на бедре, пошарил руками по стене. Вдруг коридор прорезали два тусклых луча света, проникших из отверстий в стене. Маг, сыпля проклятиями на непутёвую голову спутника, быстро потушил магический шар.
