— Да уж, хорошо повеселились, — Яр рухнул рядом. — Ярослав! — протянул он руку магу.
— Виктор! — парень, улыбнувшись, ответил на рукопожатие.
В это же мгновение Ярослав услышал знакомое "чертыханье". Подняв глаза, он увидел Алексимо, Тэпера, Нореса и Мьерго с оружием наготове. (Как потом оказалось, Ларс услышал шум драки и поднял тревогу, но добежать они успели только к эффектной концовке с исчезновением, покруче, чем у Копперфильда!).
— Ну, Ярослав, тебя просто притягивает к неприятностям, — Ал подошёл к сидящим "воякам". — Но, если то, что было до этого, цветочки, то Орден Хранителей на хвосте — это уже ягодки.
— Я тоже рад тебя видеть, Алексимо! Ты же знаешь, что я не могу сидеть на месте, когда где-то начинаются развлечения, — Яр плутовато усмехнулся и с трудом встал на ноги. — Кстати, знакомься, это Виктор. А это барон Алексимо Ре'дьяго де Крон, мой дядя.
Виктор поднялся и слегка склонил голову в знак почтения. Но было очевидно, что никакого благоговения он в этот церемониальный жест не вкладывал. Ярослав повнимательнее присмотрелся к нему. Несмотря на юный возраст у Виктора были глаза много повидавшего и пережившего человека. В нём не было надменности, чванства или бравады. Только самоуважение, ум и ирония. Знакомое сочетание…
— А это Тэпер Варшек, Норес и Мьерго — начальник личной охраны барона, — представил Яр остальных.
— Как я понимаю, Виктор, вы — маг, — это Алексимо, как всегда не спрашивает, а утверждает.
— Да.
— Тогда чем же вы не угодили Ордену Хранителей, юноша?
— Я — Недостойный, — несмотря на прозвучавшую фразу, в голосе мага чувствовалась гордость.
— В смысле…
— В смысле, мою магическую силу посчитали уж слишком маленькой, чтобы тратить на моё обучение драгоценное время и силу, барон, — перебил Ала Виктор.
— И, кажется, погорячились, — констатировал Мьерго, осматривая поле боя. Сам того не заметив, он разрядил довольно-таки щекотливую ситуацию — Алексимо, конечно, терпеливый и понимающий человек, но не настолько, чтобы позволить перебивать себя неизвестно кому. — Может, мы лучше продолжим этот разговор в лагере? Что-то мне здесь не особо нравиться.
Продолжить в лагере тоже не получилось. Тэпер предложил немедленно снять лагерь и в самые кратчайшие сроки оказаться как можно дальше от места стычки. Предложение поддержали все — никому не хотелось неожиданно заполучить в гости кого-то из Ордена Хранителей…
Дорога снова гостеприимно ложилась под копыта лошадей. На востоке забрезжил рассвет. Лучи ещё нерешительного солнца медленно пробирались между холмами, сменившими уже исчезнувший за горизонтом лес. Кавалькада медленно, но верно, продвигалась на северо-восток, к столице. Виктор догнал Ярослава — ему выдали последнюю оставшуюся запасную лошадь — не идти же ему пешком.
