– У меня нет выбора, – упрямо, но уже с надеждой произнес Аркаша.
– Выбор всегда есть, запомни. Знаешь что... приходи завтра в одиннадцать ночи на старое кладбище.
– Куда?!
– На кладбище, – сказал человек так просто, будто пригласил к себе домой на чашку чая. – Я надеюсь, завтра ты передумаешь умирать... Только обязательно приходи, хорошо?
– Хорошо, – с некоторым сомнением в голосе пообещал Аркаша.
– А теперь иди домой. Тебя ждут жена и дочка. Подвезти?
– Нет, я пройдусь. Мне надо подумать.
– А ты не... когда я уйду?
– Нет, – горько усмехнулся Аркаша. – На это нужна решимость, а я только что ее потерял.
Они вдвоем вышли из парка тем же путем, через дыру в ограде. Когда человек садился в машину, Аркаша опомнился:
– Как вас зовут?
– Ким. Ким Рощин. Извини, но пистолет я оставлю себе. До завтра?
– До завтра, – произнес Аркаша, глядя вслед удаляющемуся автомобилю.
Дома его встретила жена, похожая на девочку, белокурая как ангел, с голубыми глазами, в которых задержались слезы:
– Аркаша, где ты был? Я... Мне было так страшно одной.
Он привлек ее к груди, поцеловал в макушку:
– Я встретил хорошего человека, мы посидели с ним... в парке.
– В парке? Под ливнем? Ты промок. Давай я приготовлю ванну и напою тебя чаем? Только сначала позвоню твоей маме, она тоже волнуется. Если хочешь, выпей. Тебе нужно, я знаю. Потому что... потому что понимаю, как тебе тяжело, но... не уходи.
Она разревелась. Словно чья-то рука сжала сердце Аркаши в кулаке и не отпускала. Это была сильная боль, появившаяся от сознания, что он счастлив. Да ведь всего час назад он чуть было не лишил себя счастья. А остальное... как-нибудь перемелется. Он шептал, прижимая жену:
– Я не должен был, я понял... Спасибо, Ким.
Проснувшись утром, Сабельников зевнул и учуял собственный перегар, будто все кишки пропитались спиртным и какой-то дрянью. Собственно, так и есть. Николай Ефремович проспиртован основательно. Но, как и подавляющее большинство пьяниц, заболеванием свое пристрастие к алкоголю он не считал, несмотря на постоянных спутников – нахалят-чертей. Вспомнив о них, мэр заворочался, осматривая кровать. Нахаленков не обнаружил. Вообще-то день впереди, успеют надоесть. Он давно привык к ним и покуда ощущает себя сильнее маленьких негодяев, исполняющих мерзкие пляски. Когда трезвый, их не видно вовсе. Но стоит принять рюмочку – они тут как тут, размером с мизинец. Потом, по мере увеличения опьянения, подрастают и становятся ростом с бутылку. Без них ему даже скучно бывает.
