Все были уверены, что он женится на ней. Она была прекрасна, как весенняя сирень, и пахла сиренью, весной и солнцем. С ней было интересно, и всякий день напоминал праздник. Не времена меняются и не нравы, а люди. Они меняют времена и нравы. Фоменко, в юности красивому молодому человеку, встретилась в институте девушка заурядная во всех отношениях, кроме одного – папы и мамы. Бедный студент понял, что папа и мама заурядной девушки подставят спины, по которым он вскарабкается наверх. И тогда своей прекрасной, как сирень, подруге Фоменко предложил встречаться тайно. Но она, глупая, отказалась. А он женился на заурядной девушке, быстро поднимался по служебной лестнице, стал директором завода, потом сцапал контрольный пакет акций завода, потом открыл банк в старинном, издали кажущемся игрушечным особняке. Случайные встречи на улице с бывшей любовью вызывали тоску. Постепенно и тоска притуплялась, он заматерел, раздобрел, полысел... А его прекрасная подруга обзавелась мужем и двумя дочками, разошлась, работала учительницей в школе, тянула детей на себе, а тут невыплаты по три, пять, семь месяцев... Она умерла. Фоменко пришел проводить ее, принес розы и небольшую сумму денег для двух девочек, ее хорошеньких дочерей, чем-то похожих на мать. Оттого и щемило внутри, что у болезни школьной подруги был конкретный виновник – он. Деньги всех бюджетников именно он прокручивал через свой банк. Это были астрономические цифры, головокружительные цифры, каких в природе не существует. Но они же и заглушили скорбь по бывшей любви, оставшейся в памяти на всю жизнь.
Теперь цифр этих нет. У него нет, у его компаньонов нет, и у нуворишей, доверивших свое состояние банку Фоменко, тоже нет. Почему его банк пользовался популярностью? Тому же Цинкову приходилось упорно доказывать горожанам честность партнерства годами. Так почему? Очень все просто. Дружба с отцами города стала гарантом надежности. Собственно, дружба сама по себе не может служить убедительным доводом, помогающим отнести деньги в тот или иной банк. Просто в городе знают истинное положение вещей: что деньги прокручивали с согласия администрации и что вклады глав самоуправления у Фоменко, что это одна команда, взявшая город в клещи навсегда.
Страшное это слово – «навсегда». Оно делает людей покорными и послушными. Люди решили, что Фоменко непотопляем, поэтому и несли в его банк деньги. Навсегда – в этом всех убедили, все идут и послушно голосуют на выборах за Сабельникова. Последний раз это шокировало даже команду Николая Ефремовича, когда он победил абсолютным большинством голосов. Такого они сами не ожидали. Интересно стало: в чем причина? Выясняли тайно. Доверенные лица выспрашивали у соседей, знакомых и друзей, затем докладывали членам административной касты. Оказывается, основной аргумент был такой: этот хоть уже наворовал, может, успокоился, а другой только начнет воровать, тогда что же с нами-то будет? Вот хохотали! До слез. Глупые, даже мысли не допустили, что может прийти к власти человек порядочный. Кстати, парочка претендентов такого рода была, но пролетели они как фанера над Парижем. Некоторые «умники» выразили протест против Сабельникова тем, что не пришли голосовать. Тоже на руку пришлось. Потому что в городе N бойкоты и все такое прочее – это заранее проигранное дело. Здесь ведь народ несознательный, и если б не пришли голосовать девяносто процентов, тогда бы... Ого! В рога трубила бы вся область, а так... Сабельников снова занял трон.
